食品和包装机械与国民经济关系十分密切。食品和包装机械行业是直接为食品和包装工业提供装备服务的，是食品和包装工业的重要组成部份。工业发达国家对食品和包装机械的发展十分重视，没有现代化的食品和包装机械，就没的现代化的食品和包装工业。
　　民以食为天，饮食水平的高低是代表一个国家文明程度和人民生活质量高低的重要标志，发展我国食品和包装工业及其机械制造业，可以充分合理利用国土资源，满足人民日益增长的物质文化生活的需要，有利于商品流通和为国家经济建设积累资金，也是振兴农村经济提高农民生活水平的重要途径，对繁荣城乡贸易、扩大出口及解决劳动就业均有十分重要的作用。
　　中国是产粮和果蔬大国，由于食品保鲜和深加工落后，每年经济损失达350亿元，因包装不善每年造成的损失约200亿元。中国近年来每年进口食品和包装机械约有20亿美元，在进口多的年份则超过中国同类机械的销售额。以目前机械工业整体水平和生产能力，合理调整产品结构，重点扶植食品和包装机械的发展是完全可以代替部份进口、扩大出口、为国家节约外汇和增加外汇收入的。
　　九十年代中国改革开放和社会主义建设进入新的发展阶段，按照规划设想，到2010年人民生活水平达到小康，2050年人民生活水平将接近工业发达国家，这对于食品和包装机械行业，既是挑战也是机遇。因此，充分认识食品和包装机械行业对国家经济建设和社会主义发展的积极作用，大力发展食品和包装机械对促进食品和包装工业跨世纪的持续、稳定的发展，并登上新的台阶有着重大的战略意义。
　　一、行业发展情况
　　八十年代以前，国家实行计划经济，重点是发展重工业，人民的物质文化生活水平比较低，农副产品主要是粗加工，加上物质不丰富，商品经济不活跃，商品对包装的需求也不高，食品和包装机械发展十分缓慢。
　　六十年代以前只能生产制糖、制盐、卷烟切丝机、饮料、罐头等机械设备；七十年代生产有屠宰、肉制品、调味品、豆制品、炊事机械以及糖果、糕点机械等。八十年代以前，食品和包装机械企业不到100个，产值不足800万元，品种约有130种。
　　实行改革开放政策以来，国民经济经过调整，出现了持续、稳定、协调发展的新局面，农业连年丰收，随着农副产品和商品生产以及国内外贸易的发展，人民物质文化生活水平的提高，对食品和包装机械的发展需求起到了十分重要的促进作用，其主要成就表现为：
　　（一）从小到大，现已发展成为一个新兴行业
　　中国食品和包装机械行业从无到有，从小到大，起步于七十年代末，八十年代末九十年代初实现高速增长，平均增长速度为24.2%，最高达37%，已成为机械行业的十二大行业之一。
　　本行业为了适应食品和包装工业迅速发展的需求，规模不断扩大，不少部门通过转产、技改扩大和新增生产食品和包装机械企业，涉及的部门包括机械、轻工、商业、合作总社、农业、医药、石化、航空、航天、船舶、兵器、外贸、乡镇以及民营等有关企业。现有食品和包装机械企业3500个（其中食品机械1900个），科研及大专院校150多个，职工人数约40余万人，其中技术人员约8万人，产值达250亿元（其中食品机械135亿元）。不少企业通过技术改造投资，具有较高的自主开发能力，较好的装备条件和一定的规模经济。全行业现有骨干企业70多家，在行业中已有50多家产值超过5000万元，其中超过亿元企业有16家，如广东轻工机械集团、广东肇庆嘉隆包装机械有限公司、湖北京山轻工机械有限公司、天津华特包装机械有限公司、吴川糖酒机械集团公司、上海星火机械厂等。
　　（二）增强了新产品的开发能力、填补了国内空白，有的达到国际先进水平
　　迄今通过技术引进，消化吸收，合作生产，自主开发完成了2700种新产品，填补了国内空白。产品水平不断提高，由单一机械产品向机电一体化转变，由一般电器元件控制向可编程序控制，由单机向成套交钥匙工程服务。真空技术、膜分离技术、微波技术、超临界萃取技术、无菌包装技术、智能技术等高新技术在产品设计、开发和试验研究中国得到推广应用。不少产品多次获省（区）市、部和国家级新产品奖和科技进步奖，有的获部级名牌产品，部分产品在国际上也获得奖项。现已初步形成门类比较齐全、品种基本配套的产业。其中有八十年代国际水平的产品，如班产12万包的方便面生产线。班产5-7吨BT1000F2型多功能饼干生产线，日处理50-100吨植物油加工生产线、班产1000公斤豆制品生产线、10000支/时冰淇淋生产线、6000支/分香烟卷接机、40000瓶/时啤酒灌装机，300-500罐/分二片、三片罐饮料生产线、ZDG100型真空冻干机，2.5吨/时大袋无菌包装生产线、400-500罐/分电阻焊制罐生产线、5500-11000个/时皇冠盖生产线、JJ-1000型均质机、SCJ230型塑料挤出吹塑中空成型机以及捆扎机系列产品等；具有九十年代初国际先进水平的产品如FBM-Ⅱ型140公斤/时方便米生产线、FTX-Ⅱ型20-50个/分方桶生产生产线、年产2000-6000万个快餐饭盒的纸浆模塑生产线、400-600罐/分三缩颈制罐机以及厨房剩余物综合利用加工设备、M-5000 Ⅰ-HS250包/分全自动枕形包装机等。
　　（三）产品质量与成套水平不断提高，已形成一批不但满足国内市场需求，同时还有部分产品出口和参与国际市场竞争的拳头产品。
　　（四）建立以部属研院所、大专院校为龙头、地方科研院所为骨干、企业科技力量为基础的科研队伍，为行业科技进步发挥了重要作用。
　　从事食品和包装机械研究和设计院所、大专院校是这个行业的重要组成部份，原机械部合肥通用研究所，原轻工部西安和广州两个轻工机械设计研究所是多年来从事食品和包装机械的科研、设计单位。“五六”期间，机械、轻工、商业、军工等部和各地区的一些科研单位和企业相继组建了从事食品和包装机械研究单位。全国从事这方面的科研设计单位已发展有130个，完成了一批具有先进水平的科研和新产品项目，在开展食品和包装机械方面作出了许多贡献。原机械部为了加强食品和包装机械科学研究工作，已在合肥通用机械研究所内组建了包装机械分所，在中国农业机械化研究院内建立了食品机械研究所，在机械科学院设有包装机械研究所，还分别设立了产品质量监督检测中心，其中在包装机械分所内还设有全国标准化委员会包装机械分会和信息网络中心。负责包装机械标准化和情报等工作。
　　全国设有本专业的大专院校有20多个，为培养专业科技人员，并在教学科研与生产结合出成果方面也作出了贡献。
　　（五）以政府行业管理部门为主，组建行业协会，为组织推动食品和包装机械行业发展服务
　　进入八十年代，各部门为了组织推动食品和包装机械行业统筹、协调、发展服务，自1980年开始先后组建了中国包装技术协会、中国食品工业协会，中国食品和包装机械工业协会，这些协会为组织联合各部门、地方协会的食品和包装机械企业的协调发展起到了积极的推动作用，并为行业内有关单位组织筹措资金、进行技术改造、引进国外先进技术、开发新产品、举办国际食品加工和包装机械展览会、组织出国考察、开展技术交流、技术咨询、产品鉴定和评审以及宣传推动“ISO9000”质量认证等工作，做了大量的协调服务，工作成绩显著。
　　中国机械工程学会食品和包装机械分会于1989年成立，在开展国内外学术交流、推动行业的技术发展也起到了积极的作用。
　　为了加强食品和包装机械行业与国际同行业互通信息，了解新技术，近年来中国食品和包装机械工业协会分别与德国机械制造商协会（VDMA）、包装、食品机械分会、美国食品加工机械供应商协会和包装机械制造商协会（PMMI）、意大利机械和工程协会联合会（ANLMA）和自动包装机械制造商协会（UCMA）以及英国、荷兰、西班牙、韩国等行业协会建立了合作关系。1994年经国家主管部门批准加入了世界包装机械协会联盟（C·P·A·M·A），1995年该联盟应协会邀请在北京召开了工作会议，与会者对中国食品和包装机械的发展表示赞赏。