传统的标签印刷设备一般只能加装1～2个其他的印刷单元或整饰加工单元，而当需要增加其他的印刷、整饰工艺时，印刷厂只能转到相应的其他印刷设备上来完成，有的甚至拿出厂让别家帮忙做，这无疑会加大标签的印刷成本，并造成时间上的浪费，带来很多不便。

显然，只拥有单一的印刷方式的标签印刷设备，目前根本无法满足标签产品对高附加值的印刷加工要求，也无法满足印刷企业对降本增效的需求，而多工艺连线柔印技术以及数字柔印的发展，则让以上问题迎刃而解。

近几年，随着国家对环保的重视程度越来越高，柔印因使用水性油墨和UV油墨，符合国家绿色印刷要求，其在标签印刷领域的市场占有率不断提高。尤其是知名日化品牌商以及部分制药企业提出必须使用柔版印刷方式印刷标签的要求后，越来越多的标签印企踏上了“凹转柔”“凸转柔”“胶转柔”的道路。

按印刷单元的排列结构区分，柔印设备可以分为卫星式、层叠式和机组式三种，而按印刷幅面则分为宽幅机、中幅机和窄幅机。通常用于不干胶标签印刷的柔印设备主要是窄幅机组式柔印机。

柔印与其他印刷方式的区别

• 柔印使用相对柔软的高分子树脂版，目前柔印版的加网线数已能轻松达到175线/英寸的水平，足以满足一般包装和标签印刷的需要。

• 柔印使用网纹辊，网纹辊既是油墨的传递辊，又是油墨的计量辊，可以实现与凹印一样的短墨路，且能够按照工艺要求准确供墨。

• 柔印的零压力印刷，既减轻了机械的震动和损坏，又降低了对印版的磨损，同时也扩展了印刷介质的范围，特别是有利于柔性材料的印刷。

• 柔印强大的连线功能：窄幅机组式柔性版印刷设备除印刷功能外，还可以连线完成烫印、上光压凹凸、模切(复卷)等，印刷、印后加工一次完成，不但可以提高生产效率，也可大幅度降低印制成本。

• 窄幅机组式柔印设备方便快捷、灵活的组装功能是其他印刷方式不可比拟的。

随着消费市场个性化发展趋势越来越明显(如二维码的应用)以及数字印刷技术自身科技不断进步，数字印刷的市场应用范围在不断扩大，尤其是和传统印刷，特别是柔印的组合越来越普遍。加装喷墨数字印刷系统的柔印生产线广泛应用于彩盒、高铁车票、门票、医药标签、食品标签、润滑油标签以及防伪标签等领域。将日益成熟的数字印刷技术与柔印技术相结合，正在成为标签印刷业新的发展趋势。

但我们这里谈的“数字柔印”并不是指在柔性版印刷机上加装数字印刷单元，而是指通过对柔性版印刷机功能的改进，实现对柔性版印刷机操作流程的“数字化”控制，使柔印机在操作性和市场反应等能力上能达到数字印刷机的效力，特别是在两者交叉的“短版”业务上，体现出柔性版印刷机在成本和效率上的竞争优势。