变化和创新是当前企业生存环境的显著特点。市场的快速变化和需求多样化给在位企业带来了威胁，给新人、企业带来了机会，争取和留住客户成为企业的竞争的关键。市场呈现出许多新的特点，如：产品的生命周期缩短，客户的个性化需求增加和交货时间大大缩短等。企业除了应能准时为客户提供高质量产品和服务外，还需要对市场的变化迅速做出准确的反应，谁掌握了变化的趋势，谁就可能在新一轮的竞争中胜出。单个企业仅凭自身的资源，很难在短时间内响应市场日新月异的需求，单个企业也不具备竞争所需的全部资源，所以必须借助于其他企业支持，扩展资源配置的范围。企业间的收购、兼并或结盟等横向联合因此增加，企业间竞争演变为关联企业或企业联盟组成的价值链(供应链)的竞争，这在跨国公司之间表现尤为突出。20世纪90年代兴起的供应链管理模式，已经被世界级的公司广泛采用，并形成了成熟的理论体系。
    在供应链管理模式下，制造商与供应商的关系是基于利益共享、风险共担的合作伙伴关系，供应商成为企业战略性资源的一部分。基于合作伙伴关系，供应商的能力，如技术和创新能力：都有可能成为制造商企业能力的延伸。实际上，借助供应商的能力进行技术创新，在通讯、生物和机电制造行业已成为一种常见的合作模式。从某种意义上说，制造商的成品是供应商材料和产品的组合，成品很大比例的价值蕴含在各个组成部分之中，组成材料和产品的价值与技术含量又直接影响成品的价值，而且成品价值的增加通常大于组成部分价值的增加。在印刷行业，供应商的创新对企业同样具有重要意义。传统的印刷企业自身侧重于加工，在技术方面对印刷设备和材料的依赖性很大，印刷产品的技术进步通常是由设备和材料的供应商推动的，手工制造含量低的印刷品尤其如此。
　　一、供应商协同创新的主要模式
    简而言之：供应商协同创新即制造商借助供应商的协作进行产品开发和技术创新。现阶段，供应商协同创新主要有两种类型：
    1．帮助制造商改善生产流程、优化生产工艺等，以达到降低成本、提高质量或生产效率的目的。
    2．根据制造商要求对自身产品进行重新设计或研发：改变产品的形态、性能或质量等，帮助制造商提高其成品的附加值。
    第一种类型的创新不改变供应商的材料或产品，也不改变制造商最终成品的形态，只是对生产过程进行技术改造或创新，为制造商带来的效益主要是成本降低和质量提高。供应商通常无需为这类创新投入额外的资本，也只承担很小的风险，一般有较高的积极性。
    第二种类型的创新直接导致供应商和制造商产品的形态或性能发生变化，目的是增加成品的附加值或利润空间。双方都需要为这类创新投入一定的资本，并承担相应的风险，同时也可能获得丰厚的回报。
    本文将这两种创新分别概括为：①优化创新；②增值创新。对于制造商而言，两者都是企业发展和进步所必需的，后者对于企业核心竞争力的培养更是至关重要的。
    对于任何一家印刷企业而言，优化创新几乎都有应用的空间，因为企业内部总是存在需要改善的环节，如设备使用和材料应用的过程。我国很多印刷企业还没有完成规范化和数据化的建设，在这一进程中，供应商协同创新就可以发挥很大作用。对于增值创新，印刷企业必须持慎重的态度：一方面是因为双方需要投入资本和承担风险，另一方面是因为增值创新会改变原有产品的形态、功能，或者创造新的产品。印刷品市场具有很强的客户导向性、印刷品的规格和标准，经常是以客户的实际要求为准。因此，企业必须考虑市场和客户的真正需求，不能盲目行动、脱离实际进行创新。