蛇行现象常见于窄幅材料的印刷过程，不干胶材料作为一种常见的窄幅材料，在印刷时，也经常发生蛇行现象，即在印刷过程中，不干胶材料在沿输纸方向运行的同时有规律或无规律地左右摆动或向一侧缓慢移动。最终造成套印不准、模切不准等问题，产生大量废品。
不干胶材料印刷蛇行现象的原因很多，就材料本身而言，包括：不干胶原材料(底纸、面材)本身的质量情况，如两端张力不一致、厚薄不均匀;复合涂布过程中的质量控制不佳，如收卷精度、大卷两端平整度不好，两端张力不一致;分切精度是最重要的原因，如分切刀具的精度、收卷轴的精度和刚度，以及分切速度和小卷不干胶材料的分切直径有问题等。本文将分析不干胶材料印刷蛇行现象及其对印刷、模切质量造成的影响和解决方法，供业内参考。
1.不干胶材料跑偏
印刷时，不干胶材料部分或全部沿输纸辊轴向缓慢移动，到极限位置后迅速退回(此时出现褶皱)，这种现象反复出现，导致印版滚筒无法正常套印，印刷图文严重偏离，从而产生印刷和模切废品(如图1)。
图1 卷筒纸输纸时跑偏
造成这种现象的原因就是不干胶材料两端松紧不一致(张力不一致)，紧的一端输纸时对输纸辊的正压力大，这种正压力的轴向分力克服摩擦力，导致不干胶材料沿轴向向紧的一端移动(如图2)。
图2 卷筒材料跑偏理论分析
图2中用力学的方法分析摩擦力的合成及分解，最后导出造成不干胶材料轴向移动的分力F2，从理论上说明了不干胶材料跑偏的原因。速度越快、张力越大，不干胶材料的轴向位移越严重，所以不干胶材料两侧张力不一致是印刷跑偏、套印不准的根本原因。
2.不干胶材料假蛇行
不干胶材料印刷中有时会出现假蛇行现象，即不干胶材料在输纸过程中一侧或两侧边缘(有时两侧程度不一样)轻微摆动，但并不影响印刷和模切套准。
所谓假蛇行是指印刷时不干胶材料的输纸中心线位置不变(如图3)，而不干胶材料边缘(一侧或两侧)出现左右摆动。造成这种现象的原因与大卷不干胶材料分切成小卷的过程中，分切刀的轴向、径向跳动等有关。
图3 卷筒材料假蛇行现象
3.不干胶材料蛇行
不干胶材料蛇行与假蛇行不同，印刷时不干胶材料的中心线和边缘同时左右摆动，从而造成套印和模切不准。这种套印不准的变化是渐进的、周而复始的，变化周期有长有短，套印偏差幅度有大有小，而且这种蛇行现象在一卷不干胶材料中有时是阶段性的，没有明显规律。造成蛇行现象的基本原因就是不干胶材料两侧的张力发生周期性变化，即两侧的张力交替变化：一会儿左边紧，一会儿右边紧，而且这种变化随着料卷直径的变化而变化，很是复杂，如图4，不干胶材料在A状态时向左移动，在B状态时则向右移动。可见，不干胶材料的移动方向和周期同材料两端的张力变化有关。
图4 卷筒材料蛇行现象
1.机组式标签印刷机
机组式柔性版印刷机和机组式往复式输纸的标签印刷机都属于机组式设备，二者不同之处在于：前者是连续输纸，且属于全轮转式，后者是往复式输纸，且为半轮转式。
理想情况下，不干胶材料在正常印刷时，材料的输纸中心线同印版滚筒相垂直，且位置始终不变，这样就能保证每一个印刷色组都能套准。但用有蛇行问题的不干胶材料印刷时，由于材料的输纸中心线始终是周期性变化的，即在印版滚筒的轴向发生周期性左右移动，造成每一个印刷色组同前一个或后一个印刷色组都套印不准，也就是印刷“十字线”周期性变化，套印不准(如图5)。
图5 材料摆动，印刷十字线套印不准
机组式标签印刷机出现这种材料蛇行问题时，操作者无法调整。对套印要求不严格的标签(有出血模切版式)经模切后，最终客户可以使用;但对套印要求严格的标签(套印误差小于0.2mm)只能报废。所以，我们提议：材料有蛇行现象时，一旦出现印刷图文周期性严重套印不准时(最大误差超过0.8mm)，应立即停机更换材料，避免给印刷厂和材料供应商带来损失。
2.卫星式轮转标签印刷机
卫星式轮转标签印刷机在印刷时同机组式标签印刷机有本质的区别，机组式标签印刷机印刷时，材料(蛇行时)同印版滚筒之间轴向有相对轻微移动，造成套印不准，而卫星式轮转印刷机，材料一旦进入印刷工位，就同压印滚筒(大直径的包衬滚筒)表面成为一体，如果材料正常，材料的中心线为直线，印刷质量也会正常。但如果材料为蛇行材料，材料的中心线为曲线，也就是说曲线的每一点与压印滚筒边缘的距离都不一样。这种情况下印刷时，每一个标签的套印也都是准确的，但是每个标签“十字线”同纸张边缘的距离呈周期性蛇行变化，即每个标签与纸边的距离是不一样的(如图6)，因为材料同印版滚筒之间没有相对移动，是静止在压印滚筒表面印刷的。
图6 每个标签与纸边的距离比较
这种情况的材料，无论是在连线模切中还是在离线模切中都会出现模切不准问题，因为材料在模切过程中左右摆动，无法调整。材料的左右摆动导致各个标签模切后的外形有误差，如果标签为出血模切版式，尚可使用，但如果标签外形同图文有严格的套印关系，标签就成为废品(见图7)。
图7 模切套印比较
1.不干胶材料跑偏
对于连续式输纸的标签印刷机，无论是机组式还是卫星式，尽可能在设备上安装多组纠偏装置。
对于间歇式输纸的标签印刷机，有些制造商已经安装纠偏装置，但目前大多数设备都没有安装纠偏装置。这类设备改善材料蛇行现象采用的是机械法，即材料向哪个方向跑偏，压纸轮就向哪个方向偏移(见图8)，通过加大局部摩擦力的方法使材料停止位移、正常印刷。但有时材料的跑偏位置也会发生变化，操作者要仔细观察，及时调整。
图8 卷筒材料跑偏时调整
2.不干胶材料假蛇行
不干胶材料假蛇行与小卷分切精度有关，分切精度又直接影响不干胶材料的端面外观，外端的平整度是造成不干胶材料假蛇行的基本原因。分切机上分切刀的精度、分切刀的轴向和径向跳动、刀刃的锋利程度直接影响不干胶材料的端面平整度，所以控制好分切质量，就可以控制不干胶材料的假蛇行。
3.不干胶材料蛇行
改善方法有以下几种：
(1)对于套印精度要求一般的产品，可以通过在制版时增大套印涨色的方法，也就是增大印版间的叠印来弥补蛇行造成的套印不准。
(2)对于套印精度要求高、模切精度要求一般的标签，应避免在机组式标签印刷机上印刷，可以选择在卫星式标签印刷机上印刷，离线模切。
(3)对于蛇行现象严重、印刷厂来不及重新订货的材料，印刷厂可采用“材料去边”的方法临时解决问题(见图9)。具体做法是在印刷厂内重新分切蛇行材料，缩小尺寸，同时印版的尺寸也相应缩小。这样可消除材料蛇行，印刷出合格的产品。
图9 小卷再次分切使之成为合格产品
(4)更换合格的材料。
