食品包装技术是随着科学技术的进步、市场的需求逐渐形成和发展的，它主要解决食品包装中3个主要问题:
①根据产品的种类和贸易需要先选用合理的条件进行食品包装，以延长食品的保藏期;
②选用适当的包装材料，使食品在出厂以后，能经受运输、贮藏、分配和零售各个环节的周转;
③所用包装材料和工艺方法，在经济上能使企业获得效益。
其中的收缩包装所用材料是经过定向拉伸和冷却处理的塑料薄膜。由于薄膜在定向拉伸时产生残余收缩应力，当受到热空气处理或红外光照射时，薄膜面积缩小，厚度增加，因而紧贴在被包装的食品上，并能长期保持这种收缩状态。收缩包装可分为3个程序。
①包裹和密封:用已拉伸的薄膜将食品包裹并加热密封。包裹方式和所用设备根据产品的种类和大小而定。
②加热：为使薄膜收缩,需在最短时间内加热到不低于110℃。主要加热方式有对流加热、红外线间接辐射和红外线直接辐射。加热过程一般在隧道内进行，这时薄膜吸收热能，结晶变成无定形状态，但还未起收缩作用。
③冷却：当温度降到110℃以下，薄膜由无定形再次结晶时，产生收缩力,这时薄膜面积缩小，完成收缩包装的过程。
