随着各种新技术的不断应用和新材料的不断涌现,塑料已经克服了其应用于啤酒包装的性能障碍。PC、PET、PEN、PET与PEN的混合材料,以及PETG等其他新型塑材为代表的塑料已广泛应用于啤酒包装领域。
PCPC是由二苯酯与加一苯酚A聚合反应而生成的,其优点是耐热性好(能耐120℃以上高温)、机械强度大。PC应用于啤酒包装领域较早,但其价格昂贵,阻气性能差,已逐渐退出了啤酒包装领域。据报道,现在又有改良型的PC被重新推向市场并运用于各种啤酒、饮料包装的领域。
PEN学名为聚萘二甲酸乙二酯,其前驱产品是DNC(二甲萘)。PEN具有良好的耐热性和气体阻隔性,能抗紫外线,也能承受巴氏杀菌和高温浸洗温度,其使用寿命可超过6个月,重量轻,是较好的啤酒包装容器。意大利SIPA公司的研究与开发部项目经理Cerard Denis先生在美国饮料包装研讨会上说:“在意大利和亚洲试验用PEN制造的啤酒瓶已显示出和玻璃瓶没有多少差异了。”但是因为其原料乙烯二醇和双甲基 -2.6-萘-二羧基酸成本较高,限制了PEN的推广使用范围(仅应用于一些较高档啤酒)。
由于PEN的价格屏障的存在,市场上又出现了PET材料。PET是聚对苯二甲酸乙二醇酯,由于它并不耐高温,因而它首先是针对冷杀菌啤酒而开发的,因为冷杀菌使用膜过滤技术,不经过巴氏灭菌或高温瞬时灭菌。PET不能很好地阻隔气体的渗透,所以不但二氧化碳含量不足,还容易使啤酒氧化变质,啤酒保存期相对而言极短,其应用因而受到很大局限。
科研人员针对PEN与PET各自的不足,又推出了PEN与PET共混材料,就是将15%的PEN与85%的PET混合,再经特殊工艺加工后,使其性能指标大大提高,几乎达到玻璃器皿和金属器皿的水平,而其包装性能价格比也优于玻璃瓶。
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