包装是人类社会发展和科学技术进步的结晶，包装的发展也反映了时代的变迁。中国包装百年史是曲折坎坷的历史，也是艰苦创业的历史。
　　在纪念中国包装技术协会成立20周年的日子里，让我们回顾过去那些坎坷曲折、艰苦创业的一幕幕，旨在促进21世纪我国包装业的全面发展。
　　20世纪二三十年代是中国最黑暗的时期，国民党统治者的腐败无能和洋人的入侵进一步激发了中国人民的反抗意识。为了抵制“洋货”，中国民族工业奋勇当先，在二三十年代出现了一批“振兴国货”的包装。例如，广东中山火柴厂的“中山火柴”，江苏苏州火柴厂的“象牌火柴”等等在包装上都有明显的“振兴国货”、“自造国货、挽回权利”、“富民强国”等大字标识，提醒国人注意。北京长春堂推出的“无极丹”中药包装，更是与日本的“仁丹”（JinTan）包装针锋相对，受到国人和华桥同胞的好评。这些包装谱写了中国包装史上的壮丽爱国篇章，在当时的四万万同胞中传为美谈。
　　在中国包装史上有一段佳话鲜为人知。1936年春节，毛主席与当时中共中央职工委员会书记邓发谈话时指出：解放区的火柴不能统称自来火，更不能叫“洋火”，应该有自己的商标。于是邓发请来“鲁迅艺术学院”的鲁彦周、古元等人进行创意设计，经多次修改，最后由周恩来审定，成为陕甘宁边区的第一枚“丰足火花”。后来，毛主席在会见美国记者埃德加•斯诺时风趣地说，请看我们唯一的商标，称得上“中国之最”吧！“丰足”不仅是中国火柴史上的光荣，也是中国包装（商标）史上的珍品。小小火花在黎明前的黑暗中，为广大民众照亮了“翻身求解放”的道路。 1953年，周恩来总理批准拨款2300万元，用以发展我国8大名酒的生产。1956年，在全国食品工业汇报会上，毛主席指示，要大力发展食品生产，并要求部（局）写生产工作报告。看了报告，毛主席想得更多，看得更远。我国是一个农业大国，更是一个人口大国，手里有粮，心中不慌。从而对发展食品（包装）工业、酿酒业指出了明确的方向。
　　周总理指出，中国是农业大国，是酒的生产大国，要节约粮食，创立中国名酒，为国争光。1954年，周总理参加日内瓦国际会议，这是新中国第一次亮相国际政治舞台，也是向世界展示中国的契机。周总理专门带了精美包装的“茅台”、“张裕”作为“国家礼品”送与会议，在会上大受好评。日内瓦会刊《国际杂谈》载文称赞：“中国礼品（包装）代表了中华人民共和国科学文化的进步。”1956年，为了进一步提高“国家礼品”的质量和装潢，周总理同意分别拨款给两厂专款65万元，用以提高名酒质量和名酒包装。
　　毋庸讳言，这一时期我国的包装还比较传统，与国外相比亦较落后。当时我国的外贸以“协定贸易”为主，生产是“统购包销”，对产品包装的要求主要是保证产品在贮藏及运输中的安全。“皇帝女儿不愁嫁”，国内销售产品的包装相对落后，或缺少应有的重视。1961年，为了提高我国出口商品包装水平，我国先后成立了出口商品包装公司和研究所，专门负责出口商品包装的管理和科研工作，为我国现代包装工业的发展打下了基础。
　　1．民族工业初生长中华儿女勇夺金
　　从1840年鸦片战争到20世纪初期，中国处于水深火热之中。1900年，八国联军侵华战争硝烟弥漫，我国义和团奋起反抗。1911年10月10日，辛亥革命推翻了2000多年的封建制度。次年1月1日孙中山就任中华民国临时大总统，建立了资产阶级政权。4月1日袁世凯复辟称帝，军阀混战，神州儿女处于战乱之中。随后，鲁迅、李大钊倡导的“新文化”运动使人民看到了一线希望。
　　当时我国的包装业如婴儿一般。自1840年鸦片战争后帝国主义进入中国开设工厂至1900年，我国的“万元工厂”仅100余家，涉及面粉、纺纱、火柴、制糖等行业。1891年李鸿章在上海兴办伦章造纸厂。1892年爱国华侨实业家张弼士创办烟台葡萄酒厂。1902年我国内地的成都、重庆、禹州、景德镇等先后办起制革厂、陶瓷厂、火柴厂、肥皂厂。1906年，我国在上海、福州、广州开设罐头食品工厂。1907年湖广总督张之洞先后在武昌、汉口建立造纸厂等。1914年6月至1918年11月，第一次世界大战的战火在欧洲燃烧，其间中国的民族工业有了一定的发展，为我国包装业奠下了基石。
　　在帝国主义和封建主义两座大山的重压之下，中国包装业在顽强生长。1904年，在《辛丑条约》的枷锁中，清政府终于出台了《商标注册试办章程》，虽然条款有些不妥，但终究有了旧中国第一个商标法规，这亦是我国涉及包装的第一个法规。
　　中国包装业从诞生之日起，就受到了有识之士的支持和关注。1912年8月21日，孙中山在烟台宣讲民国要旨时说：“民国要者，首在振兴实业……设一大造酒场（如张裕），其工业不亚于法国之大厂”云云。会后，孙中山大总统欣然为烟台张裕葡萄酒公司题赠“品重醴泉”四个大字。这四字取自《礼记•礼运》中“天降甘露地出醴泉”之句，意在褒奖该酒的优良品质和包装特色。
　　1915年2月20日，“巴拿马万国博览会”发奖仪式在旧金山举行。美国总统威尔逊（T•W•W ilson）首先致祝词，接着获奖的中国代表走上奖台领奖。中国茅台等四家酒厂首次参加“万国博览会”，茅台酒因其酒香醇、包装素而一举闻名天下。而烟台张裕公司因酒醇包装美而夺得“四金”的辉煌，创下了历史奇迹。
　　2．马列主义到中国延安火花照民众
　　1919年的“五四运动”是中国热血青年“外争国权，内惩国贼”的一次爱国大行动，是中国新民主主义革命的开端。中国人民高举“民主”与“科学”的旗帜，开展全国性新文化运动。广大先进青年走上“科学救国”之路，大批留学生回国工作，使整个二三十年代成为中国近代史上第一个科学隆兴的黄金时代。五四运动亦促进了马克思主义和中国工人运动相结合。1921年，中国共产党成立，并带领中国人民走上了新的革命道路，中国从此有了希望。
　　1927年中国工农红军在江西井岗山建立革命根据地，领导人民大力发展生产。1935年10月，红军长征胜利到达陕北，建立陕甘宁边区和扩大解放区，在共产党的领导下，开展大生产运动，纺纱织布、编织篮筐，发展制陶、草编、柳编等日用包装制品，为繁荣革命根据地的经济，支援革命战争做出了一定贡献。
　　3．抗战胜利求解放边区包装作贡献
　　这是旧中国末日即将来临，光明与黑暗决斗的时期。经过8年抗日战争和4年解放战争，推翻了蒋家王朝。1949年10月1日，“中华人民共和国成立了”的声音响彻全世界。
　　1937年7月7日，日本帝国主义发动芦沟桥事变，妄图霸占中国。此后的8年，是中国遭受日本帝国主义疯狂侵略、大肆掠夺、灾难深重的时期。日本侵略者施以惨无人道的“三光政策”，在其魔爪所到之处，人被杀光，屋被烧光，财物被抢光。日军铁蹄所到之处，中国传统的包装业都受到致命打击，纷纷倒闭。例如瓷都景德镇，在日寇飞机、大炮的狂轰烂炸之下和疯狂劫掠之后，变成了一片瓦砾废墟，陷入“人亡艺绝，日落千丈”的悲惨境地；而曾经获得巴拿马万国博览会“四金”的烟台张裕公司，更是被掠劫一空……
　　中国酒都杏花村位于山西汾阳县，以“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”诗情画意闻名1500多年的杏花村酒厂，在国民党反动统治者的摧残和日寇铁蹄的践踏下，完全倒闭香消玉散了。其他传统包装产品手工场亦遭到同样的厄运。