据有关资料显示，目前城市垃圾中有60％以上是生活垃圾，而生活垃圾中有80％以上是包装废弃物。在城市垃圾中可回收利用的垃圾基本上都是包装废弃物。目前，全球环境保护的呼声一浪高过一浪，对于包装废弃物的处理势在必行。
　　一、包装废弃物对环境的污染
　　概括起来说，包装废弃物对环境的污染主要体现在以下几个方面：
　　1．侵占大量土地、破坏地貌和植被
　　据估计，每堆积1万吨废弃物，约需1亩地。随着经济的发展和人民生活水平的提高，包装废弃物将有增无减，会给国家造成越来越大的经济损失。同时，大量包装废弃物的排放和地面上堆积，将严重地破坏地貌、植被和自然景观。
　　2．污染土壤
　　包装废弃物露天堆放，经风吹、日晒、雨淋，有害成分不断渗入地下，污染大片土壤，破坏微生物的生存条件，影响动植物的生长发育。
　　3．污染水体
　　包装废弃物随天然降水流入江河湖泊或随风飘落，使地面水污染；随着渗水进入土壤则使地下水污染，直接排入河流、湖泊或海洋，又会造成更大的水体污染。
　　4．污染大气
　　包装废弃物在堆放过程中产生的颗粒物，经日晒、风吹而进入大气，造成大气污染。而且因微生物分解而释放出的有害气体，以及其在处理过程中散发出的有害气体和臭味等，都将对大气造成不同程度的污染。
　　5．影响环境卫生，传播疾病
　　城市的包装废弃物堆存而清理不及时，便会严重影响人们居住环境的卫生，导致传染病菌繁殖，对人们的健康构成潜在的威胁。
　　6．其它危害
　　某些特殊的包装废弃物的排放，除以上各种危害外，还可能造成燃烧、爆炸、接触中毒、严重腐蚀等特殊损害。
　　二、包装废弃物治理的对策与基本途径
　　目前，包装废弃物的管理措施和控制技术尚在完善和发展之中。当前，主要有以下的对策和途径：
　　1．强化管理，实行严格的法规控制
　　法规、规范和法律是强化管理的标准和依据，是强化管理所必须依靠的一种强有力的手段。
　　2．实行减量化，采用无废和低废工艺
　　大量的包装废弃物来自工业商品的包装。因此，应尽量减少包装物的数量和重量，开发新的包装工艺和包装方法，采用低废与无废工艺。
　　3．实行资源化，开展综合利用
　　改进包装工艺，创造并使用先进的低废或无废的材料和技术。目前，必须确定包装废弃物资源化的方针，寻求包装废弃物综合利用的途径，使之充分发挥其经济效益，达到化害为利、变废为宝，既消除环境污染，又实现物尽其用。
　　4．实行无害化处理
　　由于科学技术水平的限制，当前总会有些包装废弃物无法或不可能利用，对这类包装废弃物，尤其是其中的有害废弃物，必须予以妥善处理或处置，使之无害化，以避免造成环境问题和公害。
　　三、包装废弃物的一般处理技术
　　对包装废弃物进行处理，主要是采取一定的方法和手段，使其化学或生物特性、组成发生改变，达到“无害化”、“减量化”和资源化?目标的过程。一般的处理技术如下：
　　1．预处理技术
　　包装废弃物预处理是指采用物理、化学或生物方法，将包装废弃物转变成便于运输、贮存、回收利用的处置形态。预处理常涉及包装废弃物中某些组分的分离与集中，因此往往是一种回收材料的过程。预处理技术主要有分选、压实，破碎和脱水。
　　包装废弃物的分选是将各种有用资源采用人工或机械的方法分门别类地分离开来，回收并用于不同的生产中。
　　包装废弃物的压实是减少表观体积、提高运输与管理效率的一种操作技术。压实技术在国外较普遍，我国仅在有限领域内使用。
　　包装废弃物的破碎过程是减少其单个尺寸，使之质地均匀，从而可减少空隙、增大容重的过程。
　　包装废弃物的脱水问题一般用于城市垃圾中包装废弃物与含水量较大的污泥等混合的情况，为了分离出有用的包装废弃物，必须先进行脱水减容，以便分捡和运输。
　　干燥主要用于包装废弃物经破碎、分选后的轻物料，利用这类轻物料进行能源回收或焚烧处理时需要干燥，以达到去水、减重的目的。
　　2．化学处理技术
　　包装废弃物种类繁多，包装的内容物中有许多是有害的化学物质，使用后往往在包装废弃物中有残留。化学处理法是通过化学反应使包装废弃物中的有害物质变成安全和稳定的物质，使废物的危害性降到尽可能低的水平，属于一种无害化处理技术。
　　3．焚烧处理技术
　　焚烧处理是利用高温热分解方法，经氧化使包装废弃物变成体积小、对环境危害小的物质。包装废弃物经过焚烧，体积一般可减少80％－90％；一些包装中的有害物质通过焚烧，可以破坏其组织结构或杀死病原菌，达到解毒、除毒的目的。焚烧法在发达国家中发展较快，已经形成了一套完善的处理工艺和系统的设备。其优点是可利用废弃物燃烧所释放的热能，据一般估计，焚烧1公斤（经处理分选后）包装废弃物，可产生0．5公斤蒸汽，将其充分利用将是一笔不少的资源。
　　4．热解处理技术
　　由于包装材料中有许多是有机化合物，具有热不稳定性，因此，当其置于无氧或缺氧的高温条件下，在分解与缩合的共同作用下，这类有机物将发生裂解，转化为分子量较小的气态、液态和固态组分。热解处理技术就是利用有机包装废弃物的这种特性，在高温无氧或缺氧条件下进行无害化处理的一种方法。热解和焚烧相比是完全不同的两个过程。焚烧放热，可以回收利用这部分热量，而热解是吸热的。焚烧的产物主要是二氧化碳和水，无利用价值；而热解的产物主要是可燃的低分子化合物：气态的氢、甲烷、一氧化碳、液态的甲醇、丙酮、乙酸、乙醛等有机物及焦油、溶剂油等，固态的主要是焦炭或炭黑，可以对这些产品进行回收利用。
　　5．微生物分解技术
　　微生物分解技术是指依靠自然界广泛分布的微生物的作用，通过生物转化将包装废弃物中易于生物降解的有机组分转化为腐殖肥料、沼气或其他化学转化产品，如饲料蛋白、乙醇或糖类，从而达到包装废弃物无害化的一种处理方法。这一技术最大的优点是可以回收利用最后产品，达到包装废弃物的资源化利用，是一种前景较好的方法。
　　四、资源化与综合利用
　　“废弃物”只是一个相对性的概念，是相对于使用者而言的。有些包装废弃物本身就是某些行业生产中可以直接利用的原料，大多数包装废弃物经过某种技术处理，也可以回收多种有用资源。因此，任何一种包装废弃物都可能有其实用价值，只是由于对其认识不足或受某些条件的限制，一时尚未找到合适的用途，或者暂时尚无条件应用罢了。从合理、经济的利用自然资源的观点来看，一切被称为“废弃物”的物质，都是潜在的资源而应寻求合理的利用途径。资源化就是这样一种使包装废弃物再循环利用，以回收能源和资源的过程。
　　随着经济的迅速发展，包装废弃物的数量也惊人地增长。在这种情形下，如果能够大规模地建立资源回收系统，必将减少原材料的浪费，减少包装废弃物的排放量、运输量和处理量。这样既可以保护环境，也会产生显著的经济效益与社会效益。世界各国的包装废弃物资源化实践表明，包装废弃物资源化的潜力巨大。
　　要进行包装废弃物的综合利用，首先要建立资源化系统。资源化系统是指从原材料经加工制成的产品，经人们的消费后，成为废弃物，再引入新的生产消费的循环系统。就整个社会而言，就是生产→消费→废弃物→再生产的一个不断循环的系统。