网络媒体：新闻的对话时代
　　随着网络日益深入人心，互联网作为第四媒体下在日益显示出它的锋芒。而传统媒体也在逐步向网络靠近。
　　网络媒体之所以能迅速抢占传统媒体地盘，主要是因其具有以下两个特点。其一，更新速度快。一般报纸的出版周期以天甚至以周计算，电视、广播的周期可以天或小时计算，而网络媒体的更新周期却可以分钟计算。这一点自科索沃战事的报道中很容易得到证实。3月25日凌晨3时北约空袭的爆炸响起，几乎同时四通利方新浪网上就出现了相关快讯。在以后的进程中，各种图像、文字消息几乎每隔两三分钟就更新一次。其二，网络是自下而上交互式的媒体。传统媒体是一种自上而下将新闻传递给受众的媒体；而网络媒体则采取是一种自下而上的方式，任何人都可以在网上发表见解；传统媒体一般是单向传播，而网络媒体则更强调互动式的交流。在不久前新浪网举办的“与吴小莉聊天”的节目中，任何人都有机会向这位名人提出问题并立刻得到解答，以至于吸引了无数网民的参与，一时间造成网络拥塞，这也从一个侧面充分体现了网络媒体交互性的魅力。
　　目前传统媒体正在受到前所未有的冲击。在这道强冲击波下，传统媒体除了发挥各自的特长之外，也出现了一种积极向网络靠拢的动向，仿佛没有网络版的媒体就意味着落伍。而一些聪明的传统媒体开始不满足于提供电子化的新闻内容，他们通过电子公告牌建立大众论坛，公开编辑的电子信箱，与读者展开对话。例如《新闻周刊》（Newsweek）1995年公布了网上地址，鼓励用户通过电子邮件评论杂志并提供新闻线索；《财富》（Forturn）则开始使用电子邮件进行专访。传统媒体的这一积极的策略，无疑是具有前瞻眼光的。有人称，由于网络媒体的促进，新闻的对话时代已经开始。
　　事实上，传统媒体在与网络媒体展开竞争，争夺读者受众的同时，从某种意义上讲，也正在加速与网络媒体的融合。新老媒体经过多次较量，最终将达到共存共融，正如报刊、广播和电视最终达成的平衡一样，这也是一种趋势。随着时间的推移，这一点将再次得到验证。
　　联网正改变着这个世界
　　40年前，电视机的出现使报纸经历了一场生死攸关的考验，这个令人兴奋的可视化媒体分流了报纸的读者，吸引了广告商，甚至挖走了报业人员，对报纸产生了巨大的影响。
　　面对电视的挑战，报纸要么积极地适应变化，要么消极地面对消亡。于是，报纸内容增加了，图片变多了，颜色丰富了。尽管如此，还是有很多报纸被兼并或倒闭。一些报纸所以能够生存下来，是得了报纸可信性的荫庇，即具有电视所不能比拟的对事件报道的深度、分析、评论及准确性。
　　然而互联网的兴起，又使报纸再次面临挑战，同时也使电视和有线新闻处境不妙。最近的一次抽查显示，美国80%的在线用户对在线新闻的信任程度等同于报纸、广播、电视和有线新闻。更有7%的用户认为在线新闻的可靠性比其他媒体更大。70%的消费者对在线新闻服务商同时提供网上购物服务没有异议。
　　传统媒体不得不同网络媒体展开竞争，而且随着时间的推移，传统媒体将面临更大的压力和挑战。据ZDnet统计，美国互联网用户的数量呈两位数增长。1998年8月到11月中旬，大约有800万人次访问了互联网，相对前三个月增长了7%。由于人们对实时新闻的关注，在线新闻将吸引更多的用户加入。据一项对近万名报纸网站用户的调查，美国地方新闻网站的绝大多数用户收入颇丰，并且在购物时忠诚度较高。其中72%的访问本地新闻网站的用户进行网络购物。用户收入越高意味着他们在网上购物的可能性越大。利用网络媒体，广告主可以直接面对消费者做广告。一家媒体投资银行去年在网上的广告投入是906万美元，到2002年，他们预计网上广告的投入将达到5亿美元。此外网络媒体将吸引更多的优秀人才加盟，他们提供的丰厚待遇是传统媒体无法比拟的。 总之，传统媒体的前景似乎不大光明，但分析家认为电视媒体的崛起没有使报业消亡，同样互联网的出现也不会使以电视、有线电视和印刷为主的传统媒体不复存在。毫无疑问，互联网的兴起将使媒体的力量重新分配，其发展的速度要比传统媒体所认为的要快得多。互联网正改变着这个世界。