激光可作为传递信息的工具，我们把欲传输的信息（数字化的图象和文字）加载于激光辐射的过程称为激光调制，因激光起到“携带”信息的作用，故称其为载波。印刷中常用凋制器主要有电光调制器和声光调制器。实际应用中以声光调制器居多，声光调制器是由声光介质、电—声换能器、吸声装置及驱动电源等所组成
印刷设备中常用声光调制器的声光介质是钼酸铅（PbMoO4）晶体。电一声换能器的压电晶体是铌酸锂（LiNbO3），它是利用反压电效应，在外加电场的作用下产生的机械振动而形成超声场，起着将调制电信号转换成声信号的作用，并由调制电源驱动而工作，当激光通过声光介质时，由于光和趋声场的相互作用，产生布喇格衍射，并将一级衍射光作为输出。当声波振幅随着调制信号改变时，衍射光的强度将随之发生相应变化。输出光则为周期变化的调制光。
在这里调制器又作为光路系统中的一个电光转挨器件，即把计算机输出的图文信息电信号转换成光信号。
