设计的过程，无论是从为“谁”设计的“谁”，还是从设计师的角度考虑，都牵涉到心理学问题，这些问题都具有设计学科的特点和规律性，需要进行专门的研究。
　　设计心理学，是以心理学的理论和方法手段去研究决定设计结果的“人”的因素，从而引导设计成为科学化、有效化的新兴设计理论学科。其研究对象，不仅仅是消费者，还应该包括设计师。消费者和设计师都是具有主观意识和自主思维的个体，都以不同的心理过程影响和决定设计。产品形态、其使用方式及文化内涵只有符合消费者的要求，才可获得消费者的认同和良好的市场效应；而设计师在创作中必然受其知识背景的作用，即使在同样的限制条件下也会产生不同的创意，使设计结果大相径庭。为避免设计走进误区和陷入困境，更应该从心理学研究角度予以分析和指导。因此，设计心理学的一个重要的内容是消费者心理学，主要研究购买和使用商品过程中影响消费者决策的、可以由设计来调整的因素；对设计师而言，就是如何获取及运用有效的设计参数。另一个重要的内容是设计师心理学，主要从心理学的角度研究如何发展设计师的技能和创造潜能。
　　按照设计的内容物的不同，设计心理学的侧重点也不同；但有关人(包括设计师和消费者)的研究内容基本一致，可以作为设计心理学的基础。当然，产品设计和建筑设计的技术含量较其他设计专业的技术含量高，与工程心理学密切相关，这在专门的内容中应有所体现。因此，设计心理学不但要有各设计专业普遍适用的基本内容，而且应针对专业的不同，建构与各专业相适应的设计心理学内容，才能使设计师在有限的时间内学习和掌握必要的设计心理学知识。
　　因此，应把各个专业共同的心理学的原则和方法，作为提纲挈领的主线，建立设计心理学的框架，再根据专业的不同，补充相关内容，而无须过细地追究每一个内容的归属。设计心理学作为“指南针”引导方向，具体的路线由设计师各取所需。只要目标明确，思路清晰，设计师就可以获得必要的依据和参考，而不必把有限的生命投入到无限的心理学研究中去。要明确以设计心理学为主线，而人机工程学、建筑心理学等应用心理学都是消费者心理学统领下的分支内容，可以由设计师按照专业需要进一步学习。这些子学科既在设计心理学的大范围内统一，又相互独立地发展。
　　消费者心理学集中研究消费者如何解读设计信息，消费者认识物的基本规律和一般程序；不同国家、不同地域、不同的年龄层次的人的心理特征，不同特征的人群对色彩和形态韵偏好；各个国家的设计特色，结合这个国家或民族心理特征的综合分析；如何采集相关信息并进行设计分析；以及消费者在购买决策过程中，由设计决定的各种因素。消费者心理学的基本内容一致，各设计专业的差异在更高层次的专业研究中有所体现。设计心理学的各分支层次，如在人机工程学、建筑心理学、照明心理学中专门论述专业性的设计心理问题。这样构造的设计心理学，组织清晰、明确，避免了内容混乱和繁琐。
　　设计师心理学，是指以设计师的培养和发展为主题，对设计师进行设计创造思维的训练；设计院校和企业迫切需要这样的理论。设计师一向以个人主义色彩浓厚，与老板人际关系不佳而著称，显然，这不完全是设计师的责任，但可以尽量避免。而设计心理学可以对设计师的EQ(Emotionalquality)进行训练和教育，以促设计师以良好的心态和融洽的人际关系进行设计，并与客户和消费者有效地沟通，使他们能够敏锐地感知市场信息，了解消费动态。设计师心理学是对设计师的深层意义上的研究和训练。过去从未有与此相关的专门研究，院校仅对学生进行纯技能的训练，没有积极主动地开发设计师的大脑，单纯地练手、练眼而没有练心练脑。毫无疑问，这种研究较为抽象和深奥，但却对设计师的发展有积极、重要的意义。
　　研究设计心理学的专家，按照专业背景的不同，可以分成两类，一类是曾接受了系统的设计教育，对与设计相关的心理学研究有浓厚兴趣；并通过不断地扩充自己的心理学知识，而成为会设计，懂设计，主要为设计师提供心理指导的专家；另一类是以心理学为专业背景，专门研究设计领域的活动的应用心理学家，他们学术背景的心理学专业色彩较浓，通过补充学习一定的设计知识(了解设计的基本原则和运作模式)，在心理学研究中有较深的造诣。