近年来，随着新材料、新技术和新设备的发展，标签印刷已发展成为一个独立的印刷门类。目前有部分企业采用无水胶印印刷标签，但这种方式少之又少，主要是由印刷成本较高造成的。未来的无水胶印会与柔印一起成为标签印刷的主流方式，原因有两方面：人们对标签印刷质量要求的日益提高；无水胶印在技术，设备、材料、工艺上都取得长足的发展，越来越受到业内人士的广泛关注。
　　传统印刷的特点
　　1．感光树脂凸版印刷
   成本低廉，但在印刷质量方面，无论色彩，还是细节层次，都不如其他几种印刷方式，只能用来印刷一些图案简单的线条图案，不会成为未来标签印刷的主流。
　　2．柔性版印刷
　　(1) 高光层次损失严重，高弹性的印版导致严重的网点增大，使印版在印刷中容易产生弯曲变形，导致印品印迹变形，制约了柔性版印刷技术的发展。
　　(2) 图案加网线数不高成熟的加网线数仅限于133线/英寸左右，图案的细节层次不如胶印和凹印丰富。
　　3．凹版印刷
    尽管凹版印刷品墨色鲜艳，其最大缺点是文字和图案边缘存在锯齿，影响印品高光部分的细节层次，特别是细小文字，锯齿使得其不够清晰。对于高档标签，凹版印刷存在一定的局限性；另外，凹印所用油墨对环境有较大污染，在欧美一些国家已经限制凹印的发展，所以在未来的标签印刷业中，凹印也不会有太大作为。
　　4．丝网印刷
   虽然丝网印品墨色鲜艳、立体效果好，但其套准精度差，只适于印刷色彩单一的产品。
   
　　无水胶印的优势及不足
　　1.无水胶印的优势
　　(1) 加网线数高
    无水胶印的印版结构类似于凹版，受墨的图文部分下凹，降低了油墨在印刷压力作用下产生铺展的几率，网点增大率大大减小，大幅度提高了产品的加网线数。目前，无水胶印产品的加网线数可达300线/英寸，甚至更高；而其他印刷方式目前不超过200线/英寸，无水胶印产品的图像细节层次丰富，符合标签在图像质感方面的要求。
　　(2) 色彩鲜艳
    无水胶印产品的墨色鲜艳，色域宽，产品的墨色始终保持稳定，符合标签在色彩方面的高要求。因为在印刷过程中没有水的参与，不会发生油墨乳化，也不会造成色彩饱和度下降或墨色改变。
　　(3) 生产效率高
    生产效率高，印刷前准备时间少，节约了人工，又减少了纸张浪费。由于没有水的参与，使印刷过程中油墨调色、各色版套准等时间大大减少。
　　(4) 有利于环保
    由于无水胶印没有水的参与，也无须传统胶印润版液中的各种化学添加剂，如乙醇、异丙醇等对环境有污染的物质。
　　2．无水胶印的不足
　　(1) 印刷过程中温度难控制
    没有水，无法解决印刷中因机械摩擦产生热量而引起的温度升高，无法解决印刷中因油墨性能改变而引起的印刷故障，无法保证产品的印刷质量。最好配备专门的温度控制装置。
　　(2) 耗材性能有待进一步提高
    无水胶印普及的两个关键技术：一是印版，印版上脏及上脏后处理还无法解决；另外，印版的价格也困扰其发展。要想推广无水胶印，前提之一就是无水胶印印版的国产化；另一个关键是无水胶印油墨。
　　无水胶印在标签印刷的应用
　　1．无水胶印设备
    目前无水胶印有两种类型：传统的模拟无水胶印方式和数字式DI无水胶印方式，DI将是今后发展的主流。
　　2．承印材料
    无水胶印不仅可印刷吸收性材料，也可在非吸收性材料如ABS、PET、PVC、金属等表面印刷，承印材料范围的拓宽，推动了无水胶印在标签印刷领域内的应用。
　　3．无水胶印油墨
    太阳化工公司开发了一种水基(无油)单一流体无水胶印油墨和一种用于包装印刷领域的水洗DriLith W2无水胶印油墨。在印刷中有良好的印刷适性，特别是后者，干燥性能好、色相稳定、耐退色性良好，能经受各种标签印后加工因素的影响，适合标签印刷。
　　4．无水胶印印版
    日本东丽公司不仅研发出传统的无水胶印印版，还推出了热敏CTP免冲洗无水胶印印版。除此之外，柯达保丽光(KPG)公司的热敏CTP无水胶印印版、Presstek公司的PearlDry无水胶印印版的应用也日趋广泛。