近几年，国内塑料软包装市场发展特别快，包装形式的多元化从市场终端影响了包装市场的增长。以前一些非软包装用品开始转向塑料软包装，洗涤用品、化工用品，其包装形式发生了很大变化。企业更注重环保与资源的再利用，最大限度提高环保与再生利用已成为印刷包装企业技术改造的出发点，塑料软包装的发展正好迎合了这种需求。
    目前，塑料软包装市场发展第一个特点就是产品向中高档包装发展。第二个特点是，塑料软包装市场区域由南向北扩张。以珠三角发展为标志，过渡到与长三角同步发展的格局，现在更是向环渤海大区域发展。目前北方的塑料软包装市场发展形势非常好，河南、河北、天津及东北等地区的塑料软包装市场发展均超乎想像。第三个特点是民营塑料软包装加工企业的崛起,增长迅速，且以国产设备为主。
    与发达国家软包装市场相比，尤其是塑料软包装领域，我国无论在消费水平，还是包装层次上，均存在差异。我国的软包装人均占有量较低；印刷质量超过欧美发达国家。目前我国软包装印刷领域，凹印占据主导地位，柔印虽然在总量上无法与凹印相提并论，但在一些领域取得了长足进步。
    凹印采用的金属滚筒，柔印采用的是富有弹性的柔性版。由此就产生了印刷张力、印版耐印力、网点转移性能、原稿种类等诸多方面的不同。目前国内塑料软包装的印刷多采用凹版印刷，柔印所占比重较小。现在全国仅有几个厂家用柔印机印刷塑料薄膜，如：大连大诺、上海紫泉、上海泰格等，印品主要集中在食品、化妆品、卫生用品等塑料包装上。由于塑料软包装印刷采用宽幅柔印机，价格相对较高。随着柔印耗材的国产化，成本更接近凹印甚至有可能更低。
    在凹印方面，像法国、意大利、韩国和日本等服装业发达国家，对包装档次的要求较高，这几个国家的凹印做得较好，中国的凹印受日本影响很大。而与欧美地区比较，国内柔印发展相对滞后，柔印设备、版材、油墨的供应上都有先天不足，延缓了柔印在国内的推广和使用。
    塑料软包装的印刷质量，凹印更好一些，其加网线数可以做到很高，而且非常稳定，凹印的质量控制相对简单一些。从印刷的稳定性角度考虑，凹印更胜一筹，对于柔印，一旦印量超过10万印，稳定性就难以保证，但凹印仍然可以印得很好，质量非常一致。目前国内卫星式柔印机的速度一般为250～300米／分钟，而凹印一般为150～200米／分钟，两种印刷方式速度不同，这对生产效率产生很大影响，从这点上来说，柔印更占优势。   
    从制版成本角度考虑，如果单纯一套版的成本，柔印要比凹印成本低得多，但对于要重复印刷的产品来说，凹印的制版成本有竞争优势。当印量达到即临界点时，凹印的制版成本，单位产品的制版费用，比柔印低。  
    要想发展柔印技术，首先要改进不足，解决柔印版材及其他辅料的本土化生产问题，尽快解决柔印的标准化、数据化问题；而凹印，要提高印版滚筒的轻便性，降低制版成本，如果可以做到这些，在未来的塑料软包装印刷领域，无论是凹印还是柔印都将会有非常广阔的市场空间。