商品包装按其用途可分为运输包装（外包装）和销售包装（内包装），它们承担着保护商品，便于储运，美化和宣传商品的作用，所以包装对商品是至关重要的。生产包装需要耗费大量能源和原材料。西方工业化国家很重视废旧包装的回收和利用工作，例如德国马口铁回收率达50%，瓦楞纸回收更高达95%，废纸回收率为78%；近十年来废包装物回收为美国人创造了40亿美元财富。我国现阶段对商品废旧包装利用仍重视不够，回收技术落后、制度不健全使包装物回收复用率很低。据了解，我国废包装纸回收率仅为20%，塑料回收率为30%，医药、罐头、化妆品等的包装几乎完全废弃，这对原材料资源人均占有率很低的我们国家是极不应当的。因此对商品包装一是要减少废弃量；二是要通过合理措施使包装废弃物回收再派上用场。
　　一、养活废弃包装的方法
　　1.包装的多功能化
　　许多商品包装如能移作他用，就可以解决废弃的问题。如德国的一些商品外包装用过后经折叠可改作售货架，这样就减少了包装物的废弃。多功能的结构设计、材料选择及新材料开发是首先应考虑的。
　　2.替代产品的开发
　　开发易于回收处理或能自行分解的新包装材料是减少包装废弃物的有效途径，如植物性包装材料使用后能自行分解，减轻对环境的压力。
　　3.可分解塑料
　　由于多种塑料在自然界很难自行分解，其废弃物造成严重环境污染，所以影响了塑料作为商品包装的前景。最近开发出的某些能在自然界自行分解的塑料，为其在包装上的应用带来了光明前景。
　　二、废弃物的回收利用
　　1.建立健全回收机制
　　许多商品包装如纸箱、铁桶、玻璃瓶等用后经过适当处理清洗可再用，但回收它首先要建立健全回收机制和机构。
　　2.提高废包装物收购价
　　目前什么东西都涨价，而废话包装物回收价却一降再降，不利于回收。
　　3.原制品的再生
　　半回收的包装物还原成原料，再重新制造商品包装。如美国可口可乐公司经过回收—聚合物分解—再聚合加工的聚酯瓶和经过清洗—分选—粉碎—重熔加工的玻璃瓶节约原材料和能源达20%以上。
　　废旧塑料回收加工可制成公园的长椅、餐桌、栏杆，或将混合的塑料垃圾转化为“塑料合金”用于生产铺地材料；废玻璃可粉碎成一定粒度，用于建材；铝制品废弃物可制作铝合金工艺品、酒精炉等。
　　5.能量回收
　　能量回收指废弃物焚化产生的能量。每千克废塑料可以产生相当于1千克石油的热量，所以可以用来作电厂燃料。
　　废旧包装物的减少和利用是节约大量原料及能源、减轻污染的利国利民之举，应值得很好重视。