普通胶印必须使用润版液来润湿版画，而水的介入使油墨的饱和度下降，色彩变得不鲜艳，也使印刷工艺变得复杂，印刷质量难以控制。
无水胶印采用一种无须润版液的胶印版材，使胶印不再需要润版液的介入，只需向版面供墨，利用晒好的印版自身对油墨的选择性吸附就可完成图像的上确转移，使印刷得以顺利进行。
无水胶印的制版原理
无水胶印的版材有阳图型和阴图型两种，目前使用较多的是阳图型无水胶印版。 以阳图型无水胶印版为例，它是由铝版基、底层、感光树脂层，硅胶层和覆盖膜等组成的。曝光后，印版上见光部分(空白部分)的硅胶层发生架桥反应，进行光交联；而未见光部分{图文部分)的硅胶层则在显影液的作用下被除去，露出下面的感光树脂层。由于感光树脂层是亲墨的，而非图文部分的硅胶层是排斥油墨的，这样不再需要润版液的介入，就可以完成油墨的选择性吸附了。
