美国家喻户晓的独立战争领导人本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin，1706年1月17日—1790年4月17日)，他被美国的权威期刊《大西洋(600558,股吧)月刊》评为影响美国的100位人物第6名。他是美国著名政治家、科学家，同时是出版商、印刷商、作者和杰出的外交家。现在，他还是美国100美元纸币上的头像人物，是全世界最受欢迎的人。

美国第一任总统华盛顿说：“在我的一生中，能让我佩服的人只有三位，第一位是富兰克林，第二位也是富兰克林，第三位还是富兰克林。”

1706年1月17日，本杰明·富兰克林出生在波士顿，是父亲17个孩子中最小的儿子。本杰明·富兰克林的父亲若西亚·富兰克林是英格兰北安普顿郡的一个铁匠家庭之子。母亲出身于波士顿的学校教师家庭。

富兰克林8岁上学，成绩优异，但是父亲无法负担孩子们的学费，富兰克林10岁时就辍学离开了学校，这也是他一生中唯一的学校生涯。

富兰克林辍学回家之后，哥哥让他去自己经营的小印刷所当学徒，这份工作他倒是不太抗拒。很快他发现在印刷所工作有一些难得的好处。比如他可以读到大量外面不太容易接触到的资料和书籍，这是他之前完全想不到的。

同时，利用工作之便，他通宵达旦地阅读。爱读书的富兰克林很快获得了商人马太-亚当先生的注意。马太先生经常到他们的印刷铺里来，他邀请富兰克林去他丰富的藏书室，借书给他看。

富兰克林在近十年的印刷工人生源中，他的学习从未间断。从印刷学徒到开设印刷厂，印刷业伴随了他的一生，最终为他提供了财务自由的人生。他的墓碑上写着“印刷工本-富兰克林”。

因为刊登一篇政治观点不正确的文章，富兰克林的哥哥被捕了，当然后来被释放了，但是在这个事件中富兰克林说自己犯了人生中第一个重大的错误，导致与哥哥的关系陷入困境。富兰克林决定离家出走。他变卖了一些书籍攒了一些钱，偷偷上了开往纽约的船。

在纽约，富兰克林并没有得到预料中的工作，他辗转去了费城。最后他找到了一份印刷所的排字工作。很快，他开始了新生活，熟练的印刷技能让他在印刷术并不发达的费城大放异彩。在费城，他交到了很多朋友，又继续读书，生活得悠哉悠哉，甚至得到了州长和一位爵士的欣赏。

在费城待到18岁时，富兰克林衣锦怀乡，怀揣州长厚厚的表扬信回到了老家。父亲对他在短短时间里靠着自己的勤劳和谨慎能够把自己打扮得这样体面感到十分欣慰。但是州长推荐富兰克林自己开办印刷所，父亲拒绝了，说他太年轻了，起码要等三年后才有能力自己开业。

在伦敦游荡一年多以后富兰克林又回到费城开始了在印刷所的打工生涯。当他把自己的本事无所保留教给伙计们之后，老板开始后悔给他太高的工资，想办法赶他走。发现了老板的计谋之后，富兰克林开始筹划自己创业。

即便打定了主意要离开，富兰克林仍然在印刷所站好了最后一班岗，替老板设计了一部印刷纸币的铜板印刷机，雕刻了一些花纹和符号，富兰克林骄傲地认为这是美洲第一部。这部印刷机为老板挣了不少钱。但是几个月之后，富兰克林按照自己的计划正式向老板提出了辞呈。

他与合作伙伴一起租了一间便宜的房子，开设了自己的印刷所。铅字的包装还没有拆开，一个朋友就介绍了了一笔小小的业务给他们，五先令。这是他们的初次收益，而且来得这样合时，富兰克林十分高兴，他说这五先令带给他的快乐胜过以后所赚的任何一笔钱。此前富兰克林组织了一个社团，名叫“密社”。他们每星期五晚间开会，在一起研讨道德、政治或自然哲学中任何问题。能言善辩的富兰克林自然是社团的领头人。现在，这个社团的每个人都在为他的印刷所介绍业务。

创业过程并不风顺，富兰克林还是树立起一个勤劳上进、严守信、从不拖欠的青年商人的形象。最终，他挤垮了费城里的两家老牌的印刷所。此后，他将一个勤勉又诚实的工人大卫-荷尔先生升级为合伙人，让他负担了管理印刷铺的一切工作，他自己则从日常事务中脱身出来，大卫按时给他支付红利。这一合伙维持了18年之久。

在后来的岁月里，富兰克林从印刷合伙经营、房地产投资和邮政局长薪金获得的年收入接近2000英镑，相当于宾夕法尼亚总督的薪金。换句话说，他财务自由了。

1775年5月，富兰克林参加第二届大陆会议，和杰弗逊、亚当斯一起领导了会议中民主派对保守派的斗争。1785年，富兰克林回国后任宾夕法尼亚最高行政会议议长，连任三年;领导废奴运动。1790年4月17日，富兰克林因患肌膜炎在家中平静去世，葬于费城。

【注：资料来源于《富兰克林自传》 (美)富兰克林 著 蒲隆译;译林出版社2009;百度百科、小康等。】