2004 年左右，为了适应消费者喜好的变化，不少英国报纸转向了小报版，《独立报》和《泰晤士报》都进行了改版。2005 年《卫报》也放弃了大开本，不过他们选择的是在英国很罕见的柏林版样式。

柏林版式报纸通常尺寸为高47厘米，宽31.5厘米，介于传统大报和小报版式之间，是欧洲大陆流行的三种主要报纸版式之一。英国的全国性报纸并没有采用这一版式，作为英国三大报纸之一的《卫报》率先从大报版式改为柏林版式。

负责管理《卫报》的卫报媒体集团（Guardian Media Group）有独立的印刷业务。根据他们 2009 年的报道，其花了 5000 万英镑（约为 4.3 亿人民币）购置曼罗兰（Man Roland）印刷机，又在伦敦和曼彻斯特的印刷站投入了 3000 万英镑。但随着《卫报》印刷量逐年下滑，这些投入就变得越来越不划算了。去年十月《卫报》的销量不到 2005 年同期的一半，无法充分利用他们所有的印刷机。

卫报发行量 来源：statista

最近几年，《卫报》就像其他很多媒体一样，印刷版广告收入大幅减少，虽然网站广告收入正在增加，但相比之下还是太少，因此导致公司亏损不断扩大。去年七月卫报媒体集团公布的亏损数据为 1.73 亿英镑（约为 14.87 亿人民币），是多年来最高的一次。根据2017年7月发行量审计局的最新数据，《卫报》每日发行量为149420，同比下降10%。

柏林版印刷成本比小报版高，卫报媒体集团曾表示要选择放弃自己的印刷业务，像《独立报》和《泰晤士报》一样，改成小报版。12月6日，在英国广播公司第四台节目的媒体采访中，英国卫报编辑Katharine Viner表明了最终确定改成小报版的日期，《卫报》将于1月15日推出小报版，而《观察家报》将于1月21日开始。

在节目中Viner还表示，改成小报版后，新闻数量不会改变，节省成本是从印刷生产过程中，而不是减少新闻。做一个大的改变时，要保持忠实读者喜欢的内容，但又要有一些改变，能够为读者带来惊喜，所以每一点改变，都需要非常认真的考虑再做出决定。报纸在人们生活中的作用是不断变化的，在这个数字化时代，报纸如何更好的保存，如何更美观，是值得思考的问题。

缩减版面、把《卫报》和《观察家报》改为小报版式，是落实卫报媒体集团提出的“三年转型计划”举措之一，主要是力争让尚处于亏损状态的公司在2019年实现收支平衡。

卫报媒体集团相关负责人曾表示要将印刷业务外包给三一镜报集团，这个消息也得到了证实，《卫报》的印刷业务将在三一镜报集团的沃特福德、奥尔德姆和格拉斯哥工厂进行。

Katharine Viner曾说过：“美丽的柏林版式已经陪伴我们读者12年了。但我们知道，读者最看重的是过去我们屡获殊荣、高质量、独立的新闻报道，并非报纸的形状或大小。我们也将努力打造外观全新的小报版《卫报》和《观察家报》，它们将呈现大胆、直率的风格。”