无菌包装做为一个产业或领域它包括包装的工艺技术、包装材料及包装容器、包装辅助器材及包装机械设备、包装辅助材料和包装科研、教育、包装工程等，以及相关产业和相关的学科。

　　无菌包装就方法而言是指产品、包装容器、材料或包装辅助器材经灭菌后，在无菌的环境中进行充填和封合的一种包装方法。

　　无菌包装的主要目的和意义是要实现被包装的产品不添加防腐剂，在常温泉件下无需冷藏也能保鲜半年或1年以上而不变质。

　　无菌包装的种类及款式目前无菌包装的种类已由过去单一的复合纸包装发展到塑料瓶、塑料杯、塑料复合袋和玻璃瓶等多个种类，但仍以复合纸盒为主。无菌包装的款式也越来越多，以复合纸盒包装为例，有砖形、屋形、枕形、三角形、斧形、方柱形、圆柱形等。除了可插管饮用外还可加上一个嘴和防盗盖。包装的容量从50毫升至1500毫升，大袋包装由几升到几十升、一百升乃至更大的容量。

　　无菌包装的应用越来越广泛由包装液体到流体、半流体和膏体;由一般果汁到牛奶、茶类、蔬菜汁、汤料、酒类、水类、药液等。

　　无菌包装的主要优点除了能在常温下长时间保持新鲜而不变质、变色、变味外，还具有耗能低，耗用包材少，制造成本低，包装效率高，经济效益好和质量轻便于长途运销，以及废弃包装可回收再循环利用等。

　　国外无菌包装发展概况据报道，国外发达国家的液体食品包装中，无菌包装已占65%以上，每年的增速均超过5%。光是纸盒无菌包装，全球每年就消耗1000多亿个，仅按250毫升装的计算折合耗用复合纸100多万吨，制造这些复合材料需用纸板70多万吨，塑料10多万吨、铝箔5万多吨。

　　这1000多亿个纸盒按250毫升0.05美元计，其销售值就是50亿美元，加上被包装的产品和外包装起码是200亿美元以上，何况这1000多亿只纸盒中有不少比例是500毫升以上的呢。若加上其他塑料杯、塑料瓶、小塑料袋和大塑料袋的无菌包装，以及相关的包装机械、包装辅助器材等，真可算是一个大产业了。国际上较大的较有影响力的无菌包装器材生产企业有瑞典利乐包装有限公司、美国国际纸业公司，德国PKL司、德国意韦卡公司，日本大日本印刷株式会社等。



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