色调是画面上色彩配置所具有的总倾向、总情调，是一组色彩的主色，并在全画面中占绝对优势印刷技术。
包装要求在远距离的货架上从一瞬间的视觉上突出出来，传达商品信息，这就要求整体感极强的色调来配合印刷市场。因此，包装色彩设计的关键，就是色调设计设备耗材。
色调设计要求与产品的主要功能相统一，如礼品包装宜用红调、橙调等冷饮包装宜用冷调印刷技术。色调设计要求与时代、与不同地区、不同民族对色彩的喜忌相统一，要能适应这种变化，顺应时代潮流；如：
伊斯兰教区人喜欢绿色忌用黄色；
藏族以白色为尊贵的颜色，而忌用淡黄色、绿色；
满族人喜爱黄、紫、红、蓝色而忌用白色等物资行情。
色调设计应充分考虑这些传统习惯，才能使产品受到欢迎，对于出口商品，包装设计只能尊重别国或别国民族的习俗印刷市场。
