标签市场遵循着全球印刷市场的发展模式，即单次批量下降，大规模生产被个性化/多版本所取代。究其原因，部分是由于消费者受互联网和社交媒体的影响，购买习惯彻底改变；另外则是受新技术特别是数码印刷机的影响。印刷数量整体继续上升，但呈现小批量和多版本的趋势。

作为品牌经营者，为了应对市场需求的变化，必须采用能及时按需(JIT)生产的技术，来满足日趋普遍的从订单到交付在八小时内完成的要求。除了更多的小批量作业，SKU数量也迅速增加，且印量小、版本多。如果使用柔版印刷技术，有效的生产时间少，反而使得成本增加。另外，可变数据用于产品追踪、促销活动、游戏和可信度方案。这些变化形势促进了新的思维方式和新的生产工具的广泛应用。本白皮书统计分析了典型的标签工作，并分解其组成成本，对实际生产具有指导意义。

不干胶标签市场相对比较年轻，其生产技术和材料的开发始于20世纪中期。开始主要集中在330-430mm范围内的窄幅轮转机器，历经变迁，印刷技术从凸版轮变为以柔印和胶印为主，丝印和凹印单元完成特殊活件或后加工处理为辅。UV固化和CTP技术的出现，以及网纹辊的改进和墨水的提升，使得柔印的质量超过凸印，并且缩小了与胶印之间的差距。现在，就印刷机安装的数量而言，UV柔印在标签市场窄幅轮转生产中占据主要地位，应用中，还同时结合了其他印刷技术，如丝印、连线后加工如热烫/冷烫、覆膜以及上光等。

数码技术是21世纪彩色印刷的产物，尽管喷墨方式已经存在多年。目前，标签生产主要采用两种技术：碳粉(液体或干粉)和喷墨。加上柔印，这三种技术互比之下各有优、缺点，在全球范围内都得到了广泛使用。碳粉技术只应用于数码打印(有/无连线后加工)，而喷墨市场中最近推出的柔印/喷墨混合机，可以进行前面提到的多功能的组合印刷。此外，最新系列的喷墨印刷机可与自营品牌的离线和连线后加工系统共同完成单程生产。