2016的《福布斯》全球富豪榜，富士康科技集团的郭台铭名落第二。超越这位大名鼎鼎制造商的人，是旺旺集团董事长蔡衍明。
并且这是他自2015年，蝉联两次获得台湾首富。
和许多出生贫寒、在饱受人生苦楚后奋发图强的富豪们迥然不同，从小不爱读书，浪荡于花花世界的蔡衍明，因为一次生意失败而“性情大变”，一夜之间开悟又开挂。他的创业生涯也并不平坦，但最终他用事实证明，自己不会输。
一、 19岁败光1个亿，成为家族“败家子”
蔡衍明19岁那年，父亲从朋友那里接下了宜兰食品厂。因为没有时间经营，他的父亲便将食品厂甩手塞给了蔡衍明。
当时的蔡衍明，对于读书毫无热情，每天厮混在街头和电影院。没有文化，也没有管理知识的蔡衍明刚到厂里时，完全找不到头绪。
他回忆说：
“我账也看不懂，人也不认识，我又不敢问。损益表是赚是赔，我也不知道。”
这样的他，却做出了一个大胆的决定——不再做代工外销，要做自己的品牌产品。他说：“代工要看别人的脸色，要被压价，甚至随时都可能踢你出局。”
当时，宜兰食品厂是一家外销加工厂，主要生产鱼罐头。蔡衍明觉得做代工要看别人脸色，于是决定将其转型为内销品牌，并开始生产“浪味鱿鱼丝”。 然而生意的状况却出乎蔡衍明的预料，做内销要赊账，东西卖出去却收不回来钱。
一年多下来，蔡衍明没有迎来预料中的成功，赔掉1个多亿，不仅将厂里原有的资本全部赔光，还需要家族贴钱来补救。
很长一段时间，他不敢抬头、不敢与家人对视。背负着“败家子”的标签，他甚至觉得每个人都在嘲笑他。
只是若是没有这段失败经历，也不能催生出如今亿万级别的旺旺集团。
二、 宁可白送，也不向陈规妥协；从台湾到大陆，一年创收2.5亿
凡事要强的蔡衍明经受不起这样的打击，更讨厌败家子的名声，为挽回自尊，蔡衍明此后性情大变。
3年后，看重了米果生意的蔡衍明，盘算着如果做日本米果生意，应该可以扳回一局。于是，他找到日本三大米果厂之一的岩冢制寻求合作。64岁的桢计作社长连连拒绝，怕小伙子办事不牢，坏了自己的名声。
蔡衍明频频拜访桢计作，终于获得米果制造的技术输出。拿到桢计作的许可，他用了整整两年时间。
此后，他将公司取名旺旺，迅速成为台湾米果市场老大。
左二是桢计作，右二是蔡衍明
1992年，35岁的蔡衍明生意已经相当成功，只是台湾的市场不足以满足蔡衍明的野心。
旺旺在湖南的第一家厂建起之后，就接收到了300货柜的订单，而且协议上都是款到发货。没想到交货的时候大陆经销商却要求卖完之后付款。
蔡衍明不想妥协，他选择只给到款的经销商供货，剩下的在长沙、上海自己开门市卖。库存太多，眼看着要过期销毁。蔡衍明仍然坚持。
他想，干脆送人。于是他们将旺旺仙贝分送给上海、广州、南京、长沙等地的学校，学生们人手一包。没想到这样反倒打开了当地市场。
面对当时大陆经销商一贯卖完之后付款的作风，蔡衍明坚持自己的原则：“款到发货。” 最终，良好的财务记录，让旺旺在大陆投产当年创收2.5亿人民币。
三、 狠辣经营，厮杀上百家竞争对手，终成米果大王
生意做得红火，自然就有人争抢。在跌宕起伏的商业环境中，这位台商先驱依旧靠着无所畏惧的果敢，将上百家竞争对手一一厮杀。
1994年后，两百多家食品厂加入“米果大战”，其中就有同样来自台湾的康师傅。
面对危机，蔡衍明推出四个副品牌的低价米果，并一口气将自家产品骤降到1公斤5元。这种惨烈如“割喉”式价格战非常奏效，对手来的快，脚跟未稳就被旺旺“斩草”出局。
他说，“除根之后，才好做”。
厮杀过程中，为了降低成本，蔡衍明给政府写信让政府盖厂房，旺旺租下这些厂房。当时旺旺集团里多数人认为这不可能，“政府怎么可能提供这种条件？”
正是因为蔡衍明嗅到了内地招商热潮，他前后一共发了1000多封信，收到不少回应，蔡衍明的想法实现了。“他们政府盖房很快，四五个月就盖起来，成本非常低，租金很便宜。”
此后，他又掀起几番价格战，将竞争对手杀得所剩无几，米果老大的地位再无人撼动。
砺石商业评论的记者拜访蔡衍明时，蔡算过这样一笔账：
随便挑一个美国的米果品牌，在美国市场就能做到差不多80亿美元。中国人口是美国的4倍多，中国人的胃不比美国人的小吧？未来中国的米果市场就可能是世界第一大。所以，对于旺旺来说，百亿不是起点，千亿不是终点。
三、 不满现状，不惜个人举债8.5亿，每天背负15万美元高额利息，坚持二次上市
2007年，在新加坡上市的旺旺股市交投不够活跃，自从旺旺上市后表现一直平淡，虽然每年净利率达16%，却只有15倍的市盈率。而同年在香港上市的康师傅市盈率一度达40倍。
蔡衍明说：
“差人家很多，成就感没有了，叛逆感就出来了。”
