大自然是我们的母亲，只有爱护母亲，人类才能生存和发展。当前，人口膨胀、资源短缺、环境恶化已成为阻碍社会发展的主要障碍。
　　随着经济的发展，人口的增加，人们生活水平的提高，废弃物越来越多，据统计，当物体消耗100份时，就会产生垃圾42份。近年来随着商品经济的发展，商品的包装废弃物特别是塑料类包装废弃物对于环境所造成的公害日益严重。众所周知，包装对保护商品、美化商品、宣传商品以及商品的储运、销售和使用都起着重要的作用。但是，随着商品到达目的地和产品的消耗，包装将失去其功能，多数将成为包装废物，有些包装废弃物无法回收、利用和再循环，成为对环境的污染源。包装废弃物在西方工业发达国家在重量上约占城市固体废弃物的三分之一，而体积上约旧二分之一。我国包装废弃物在重量上约占城市固体废弃物的十分之一。
　　人们已越来越意识到包装废弃物对土壤、农作物、动物和人体的危害，绿色商品和绿色包装逐渐兴起。许多国家已制定了发展绿色包装的各种法律法规，国际上有关组织已提出“使用绿色包装，保护生态环境”。1996年6月，我国环境保护白皮书指出：“我国政府将在九五期间实施《中国跨世纪绿色工程计划》”，为创造绿色产品、绿色包装指明了方向。
　　所谓绿色包装（Green Package）有人称它为环境之友包装（Eviromental Friendly Pckage）或生态包装（Ecological Package），即对生态环境和人体健康无害，能循环复用和再生利用的包装。包装产品要从原材料的选择、产品的制造、使用、回收和废弃的整个过程全面衡量，使其符合生态环境保护的要求，并能在自然生态系统保持良性循环。目前世界工业发达国家要求包装做到“3R”（Redue减量化，Reuse重复使用，Recycle再循环）和“ID”（Degradation可降解）原则。
　　21世纪是环保的世纪，在今后的市场竞争中，有利于环境的包装就能生存和发展，有害于环境的包装就会受到抵制以至被淘汰。
　　1、 绿色包装材料的种类
　　1．1 重复再用和再生的包装材料
　　包装的重复再用如推行啤酒、饮料、酱油、醋等包装采用玻璃瓶，反复使用。瑞典等国家实行聚酯PET饮料瓶和PC奶瓶的重复再用达20次以上，荷兰Wellman公司与美国Hohnson公司对PET容器进行100%的回收。
　　再生利用例如聚酯瓶在回收之后，可用两种方法再生，物理方法是指直接彻底净化粉碎，无任何污染物残留，经处理后的塑料再直接用于再生包装容器；化学方法是指将回收的PET粉碎洗涤之后，用解聚剂甲醇水，乙二醇或二甘醇等在碱性催化剂作用下使PET全部解聚成单体或部分解聚成低聚物，纯化后再将单体或低聚物重新聚合成再生PET树脂包装材料。
　　包装材料的重复利用和再生，仅仅延长了塑料等高分子材料作为包装材料的使用寿命，当达到其使用寿命后，仍要面临对废弃物的处理和环境污染问题。
　　1． 2可食性包装材料
　　1．2．1可食性包装膜
　　几十年来，大家熟知的糖果包装上使用的糯米纸及包装冰激淋的玉米烘烤包装杯都是典型的可食性包装。
　　人工合成可食性包装膜中比较成熟的是70年代已工业化的普鲁兰树脂，它是无味、无臭、非结晶、无定形的白色粉末。是一种非离子性，非还原性的稳定多糖，由于它是由α—葡萄糖甙构成的多聚葡萄糖，因而在水中容易溶解，可作粘性、中性、非离性的不胶化水溶液。其5%—10%的水溶液，经干燥或热压能制成厚度为0.01mm的薄膜，这种薄膜透明、无色、无臭、无毒，具有韧性、高抗油性，能食用，可做食品包装。其光泽、强度、耐折性能都比高链淀粉制得的薄膜好。
　　最近，武汉市的科研人员研制成一新型的内包装材料可食性包装膜。
　　该产品是由苕干、土豆、碎米等原料经发酵转化成多糖，然后将多糖流延成薄膜。该膜是由葡萄糖连接而成的高分子物质，具可食性、可降解性、无色透明、隔氧性好。作为食品包装膜，其直角撕裂强度、机械强度、透光性等均可达到塑料包装优等膜标准。该膜制成袋后，装奶粉和色拉油不漏粉不漏油，可以与奶粉共溶于水一起食用。
　　1．2．2可食用保鲜膜
　　我国早在12—13世纪就已用蜡来涂复桔子、柠檬来延缓它们的脱水失重，延长果蔬货物架寿命。
　　现在一般采用的可食性保鲜膜，已发展成具有多种功能性质的，由多种生物大分子（蛋白质与多糖）和脂类制成的多组分食用膜。此种复合膜主要是通过不同分子间相互作用，形成的一种稳定的乳状液，然后干燥使溶剂挥发而形成的多孔、透明或半透明的三维网络结构的薄膜，这种多孔的网络结构使薄膜具明显的防水性及一定的可选择透气性，因而在食品工业，尤其在果蔬保鲜方面，具有广阔的应用前景。
　　可食用膜的制造方法很多，可采用玉米醇溶蛋白，小麦面蘸蛋白，大豆分离蛋白，也可用海藻酸钠、琼脂等。例如：成膜剂3%—4.2%，海藻酸钠，增塑剂5%—10%甘油或乙二醇，交联剂3%—10%氯化钙，溶剂可选用75%的乙醇，其制备工艺如下：
　　成膜溶液的调配→成形模具成型→钙剂交联处理→乙醇挥发处理→干燥→成品。
　　该膜适合加工人造肠衣。
　　国内外已上市的还有大豆蛋白包装膜，用壳聚糖与月桂酸结合包装水果、蔬菜的包装膜，用豆渣为原料包装快餐面，调味料的包装等。
　　1． 3可降解材料
　　可降解材料是指在特定时间内造成性能损失的特定环境下，其化学结构发生变化的一种塑料。可降解塑料包装材料既具有传统塑料的功能和特性，又可以在完成使用寿命之后，通过阳光中紫外光的作用或土壤和水中的微生物作用，在自然环境中分裂降解和还原，最终以无毒形式重新进入生态环境中，回归大自然。
　　可降解塑料主要分为合成光降解塑料、添加光敏剂的光降解塑料和生物降解塑料，以及多种降解塑料复合在一起的多功能降解塑料。也有按降解塑料的环境条件分为光降解塑料、生物降解塑料（完全生物降解塑料、部分生物降解塑料）、化学降解塑料（氧化降解塑料、水降解塑料），以及上述三种降解塑料组合成的复合降解材料。
　　在合成光降解塑料中，以聚羟基丁酸酯（PHB）及聚羟基戊酸酯（PHV）研究最多，英国Zeneca公司年产量已达1000t，它们的性能与聚乙烯和聚丙烯相似，价格为聚乙烯的10倍左右，其降解原理是聚合物吸收紫外光发生光引发作用，使键能减弱，长链分裂成较低分子量的碎气，物理性能下降。较低分子量的碎气在空气中进一步发生氧化作用，产生自由基断链，进一步降解为二氧化碳和水。
　　在塑料加工过程中加入少量的光敏剂可使一般塑料变为光降解塑料。由于光敏剂的光引发作用及光化学反应而产生自由基引发源，因此可加快聚合物的光降解过程。这一方法比共聚合成方法简单，成本也较低。光降解塑料在国外主要用作饮料瓶、购物袋、垃圾袋、地膜等，国内主要研究开发用于地膜，近年来开发用于一次性新型快餐盒。由于光降解塑料只有在太阳光辐照条件下才能降解，受地理环境、气候制约性很大，要达到准确的时控性难度较大，埋地部分不能降解，因此大面积推广应用受到一定的限制。