在印刷领域中CTP包含以下4种含义：
(1)Computer to Plate: 从计算机直接到印版，也即人们经常说的“脱机直接制版”。
它最早是由照相直接制版发展而来的。所有制版设备都是采用计算机控制的激光扫描成像，然后通过显影、定影等工序成印版。这一技术使文字、图像转变成数字，免去了胶片这一中间媒介，减少了中间过程的质量损失和材料消耗。
(2)Computer to Press: 从计算机直接到印刷机，也即人们经常说的“在机直接制版”。
它是将印版装在数字印刷机的滚筒上，然后通过计算机控制的激光束，将图文信息直接输出到印版上，然后就开机印刷。目前这种印版可以记录图文，但不能擦去，只能一次使用。
(3)Computer to Paper / Print: 从计算机直接到纸张或印品。
Computer to Paper相当于喷墨印刷，即通过计算机控制喷墨头，将极小的墨滴直接喷绘在纸上，形成图文信息。
Computer to Print相当于由计算机控制的激光束将图文信息直接输出到“印版”上，即可开机印刷。
(4)Computer to Proof: 从计算机直接得到样张，即数字打样。
数字打样是印前领域在数据化控制过程中的一个重要环节，它的目的是检验印品质量以及客户对印刷效果的确认程度。由于价格低、效率高，数字打样正在逐步取代一部分传统模拟打样。
一般情况下，CTP技术更多的是指计算机直接制版(Computer to Plate)技术。
