纸和纸板操作的方法，可以分为干法造纸和湿法造纸两大类，其主要区别在于湿法造纸以水作为介质，干法造纸则以空气作为介质。
湿法造纸，由于用水作为介质，因而在操作之前要加入大量的水，制成均匀的纤维悬浮液，而在抄纸过程中又要脱去大量的水，这一加水和脱水的过程，不但造成造纸过程比较复杂，设备比较庞大，而且能量和水的消耗也比较多。
干法造纸则以空气为介质，使之成为悬浮体，进行抄造，虽然有助于解决湿法造纸因大量加水和脱水而出现的问题，但由于已产业化的干法造纸技术尚未解决纤维与纤维之间相互结合的问题，因而在抄纸过程中必须加入粘合剂或热熔纤维等黏合物质，从而使得干法造纸的成本远高于湿法造纸。
目前绝大部分的纸和纸板都是用湿法操作的，干法主要用于制造某些处于纺织品和传统纸之间的特种纸，如用于工业擦拭、医疗和生活等方面的特种纸，其产量约占纸和纸板总产量的千分之一，不需要使用粘合剂的气动成型法生态纯净无水造纸技术目前尚处于实验阶段。
在一般情况下，纸和纸板的抄造，主要有纸料上网前的处理，纸浆流送及纸页成型，湿纸页在压榨脱水，湿纸页的干燥，纸页的压光和卷取等过程组成，但在一些情况下，为了制造表面性能和印刷性能优良的高档纸和纸板，在操作过程中增加纸页表面处理，进行表面施胶或机内涂布，如采用增加机内涂布设备，生产轻量涂布纸，涂布白板纸，采用增加表面施胶设备，生产胶印版印刷纸，邮票纸等。
