顾纯元表示，面对劳动力、土地和能源短缺以及环境问题日益严峻等挑战，制造业亟需降低成本、提升质量和生产效率，在高度网络化、协作化的生态系统中实现可持续发展。在这一过程中，技术和创新将发挥关键作用。他指出，前沿科学的基础研究、技术开发，以及商业和政策推动力将促进新材料和新技术的不断应用，进而提升制造业的竞争力。从全球来看，这主要体现在生产流程、自动化与精密制造、新材料与多尺度制造系统、测量测试、制造系统和可持续发展等领域的创新与进步。
顾纯元认为，通过互联网技术把设备、服务与人以及制造流程紧密地联系起来，能够帮助传统制造业改进数据分析、提高生产率和可靠性、降低能耗与成本甚至实现全新的服务模式，为客户提供多样化的定制服务和产品，提升客户体验。
