在现代经济生活中，商品包装已成为商品的重要组成部分，由于塑料包装与传统包装材料相比有轻便、透明、化学性能稳定、防潮、防氧化、气密性强的优点，因此以塑料薄膜为主的软包装印刷在包装印刷中占有越来越重要的地位。据估计，从1980年以来，世界上一些先进国家，塑料包装已占到整个印刷包装的32%~44%。　　

　　一般来说，因为单一塑料包装材料内装物的保护性差，很难满足耐热、耐潮、透气性、热封的包装要求，所以多用复合材料，即基材薄膜印刷后与热封薄膜复合(复合方式有：干式复合、无溶剂复合、异氰酸酯挤复、亚胺挤复)制作袋状，把内装物密封，密封的方法通常是热密封。
　制作工序如下：

　　塑料薄膜→凹板/柔性版印刷→复合→裁切→制袋→给客户
因为包装制作工序以及后包装加工的需要，复合油墨除了应具有印刷过程中所必备的色相、色强、印刷适应性之外，还具有如下特性：OPP 普通复合墨、氯化聚丙烯型 聚酰胺型PET/Nylon 轻包装型 氯化聚丙烯改进型 PVB型水煮型蒸煮型普通复合墨具有良好的印刷性能、复合强度、残留溶剂偏高，如果配方设计合理，可符合国标，但必须含甲苯，而且国产氯化聚丙烯含有极少量的CC14，在欧美很少有人使用，在日本有一些销量，在中国及东南亚在大量使用。　　

　　聚酰胺型原为表印油墨，有不少人就用氯丁橡胶复合胶与之配合作为复合油墨使用，但复合强度较差，冬天气温较低时也容易形成果冻状，不方便使用。
　　氯化聚丙烯改进型是在普通复合墨加入一些附着力增强树脂或助剂以提高附着力及复合强度，价格上有较大优势，但复合强度较差，特别在热封处及与铝箔或镀铝膜复合时。

　　PVB型可只使用醇、酯类溶剂，符合现在的环保趋势，但耐水性较差，不适合于水煮、蒸煮包装，可用于OPP印刷。PU型可以有较高的复合强度(如树脂选用不当复合强度也会较差)，良好的印刷性能，可以水煮、蒸煮、也可以用于OPP印刷，但价格较贵。　
　
趋势一：通用化

　　现在印刷厂的现状基本为一种型号的专用油墨应用于一种薄膜，不仅使用较复杂，需要配制对应的稀释剂，而且造成油墨库存的成倍增加，由于现代商业激烈的竞争，产品开发及改变包装的速度加快，很多包装印刷厂都是生产批次多，生产量少、薄膜变换频繁。如果所有基材都可以一种型号的通用型油墨，则可以大大减少库存及简化操作，在日本及东南亚，现在逐渐采用PU型通用型油墨印刷PET/NYLON/OPP，PU型油墨在整个复合油墨销售份额已不断上升，可达50%-90%。　　

趋势二：环保化

　　油墨使用的溶剂一般有甲苯类、酮类、酯类、醇类或水。相对来说，甲苯类、酮类溶剂对人体伤害较大，各国政府都正在制订或准备制订相关的限制法令，另一个发展趋势为：含苯类、酮类→无甲苯类含酮类→无甲苯类、无酮类油墨→水性油墨(仅含醇、酯类油墨)。

　　因此，醇、酯类通用型油墨集通用化、环保化于一身，是复合油墨的发展趋势，现在日本已开始批量使用，国内已有一些跨国公司如DIC、SCIPA正在推广之中。