据国外资料报道，2003年世界包装市场(包括印刷、承印材料及加工)约达900亿美元，年增长率在6%—10％。在全球包装市场，各种包装印刷方式中，柔印占41％，胶印占37%，数码印刷占10％，凹印占8％，其他印刷方式占4％。由此可见，数码印刷在包装印刷中已占到10%，而且这一比例还会继续增长。众所周知，标签的印刷方式除柔印、凹印、凸印、胶印、网印外，还有热转移印刷、喷墨印刷，数码印刷。近十多年来，随着数码印刷技术的发展，用数码印刷机印刷标签已成为标签印刷商的新选择，数码印刷技术在标签印刷业得到越来越多的应用。
　　据不完全统计，目前富土施乐、HP Indigo、奥西、海德堡等几大供应商在我国销售的单色数码印刷机已超过460台，彩色数码印刷机也超过170台，但其中真正用于标签印刷的还不多。然而，在欧美等国，20世纪90年代末就开始兴起用数码印刷机印标签的热潮。究竟谁需要数码印刷机印刷的标签?采用数码印刷机印刷标签能为印刷者带来什么效益?让我们一起来感受几位先行者的经验，他们成功的经验或许值得国内同行借鉴。
　　谁需要数码印刷的标签
    印刷数量更少、交活期更短、市场营销方法日益多样化已成为当前市场需求的特点。由于市场竞争日趋激烈，不少日用消费品、食品、药品等生产商推出新产品的周期越来越短，更换产品包装的速度越来越频繁。这些产品供应商希望标签印刷者能够在最短的时间内，以最快的速度印刷数量不多的新设计，新标签。由于厂家在正式推出一种新产品或新包装时，往往首先投放市场极少的数量，目的是试探人们对其新产品、新的包装设计或标签设计的反映，因此，这类产品的印刷数量很少。
　　还有一些大公司非常注重企业形象，经常会搞一些促销活动，或在一些特殊的日子举办纪念活动。在这些活动中派发的试用品、礼品的数量很少，所需要的产品包装或标签印刷数量也很少，而且要求印刷质量要精美。显然，传统标签印刷方法制版周期长，成本高，很难满足这类客户的需求。而数码印刷具有无须制版、一张起印、印刷质量好等优势，恰恰能满足这种需求。不仅如此，数码印刷更可以满足标签印刷中可变数据印刷的需求。因此，无论是新产品推出试探市场，还是改换新的包装设计或标签设计，数码印刷都能帮助产品生产者减少花费，加快新理念以及新产品向市场推介的速度。
　　数码印刷带来新机遇
    目前，国外用户印刷彩色标签所使用的数码印刷机主要是HP Indigo和Xeikon的产品。
    案例1：短版数码标签为Bopack开拓新领域
　　在竞争激烈的食品业，推试销品的做法越来越普遍，数码印刷可以快速、经济地按需生产短版活件，为每次试销活动印制不同数量及内容的标签或包装，从而预估新产品的市场需求量，确定大批量印刷时的印量。
    比利时的Bopack公司采用Xeikon  DCP／32S印刷机、Kromekote不干胶材料，在10分钟内为饼干商Delacre印刷了200个标签，由于数码印刷机可以实现可变数据印刷，因此，不仅重复印刷套印准确无误，而且200个标签就包含了19种不同的颜色和设计图案。Bopack公司以前采用柔印、网印、凸印印刷标签，现在，用数码印刷机印刷短版彩色标签，为该公司提供了新的机遇，带来了更多的业务。
    案例2：Venturinni个性化葡萄酒标签受欢迎
    意大利Venturinni公司发现，葡萄酒生产商常常要为一些特殊的纪念日而推出限量赠送或发售的葡萄酒，尽管这类需求每次要求的数量不多，可能不超过1000个酒标，但对印刷质量要求很高，且有这种需求的葡萄酒生产商不少，市场需求巨大。用传统的印刷方式印刷1000个酒标数量实在太少，没有人愿意做，即使有人愿意做，要价也非常高。Venturinni公司抓住这一机会，购买了Xeikon DCP／32D(印刷瓶贴标签，用纸为Fasson公司的130g／m2不干胶)、Xeikon DCP／50D(印刷酒盒)，成为意大利第一家为葡萄酒生产商提供标签的数码印刷服务的公司。
    如今，Venturinni印制的葡萄酒包装已用于博物馆陈列、圣诞礼品、酒店开业典礼或各种纪念活动的礼品包装。Venturinni接到的最少的一次订单只有5个标签，他们印制的标签或包装盒体现了客户个性化的需求，深受客户喜爱。
    案例3：Altrif Label不再对客户说“不”
    荷兰Altrif LabeI公司拥有95名雇员，是欧洲较大的不干胶标签印刷商之一，平均每周印刷250种不同的活件，P&G、雀巢等大公司都是其客户。公司的技术经理Dion Goderie认为，企业必须不断创新，寻求新的机会，才能不断成长，并保持竞争力。   
    过去，Allrif Label主要用KoPack凸版标签印刷机印刷各类长版标签。同时，Allrif也注意到市场上短版标签(印量在3000米以下的标签)越来越多，生产商举办的小型推广活动或新品试销活动越来越频繁。试销产品一般数量少，对质量的要求却很高，对于印量只有一两百份的印品，用传统的胶印、柔印或凹印不仅所需时间长，而且成本很高；数码印刷无须制版，费用节省很多。Altrif决定上数码印刷。1997年，Altrif购买了第一台四色数码印刷机。2002年10月，购买了一台HPindigo的Press ws4000数码印刷机，该机能在塑料、镀铝纸，牛皮纸等材料上印刷。2003年4月，又安装了第2台ws4000。Dion Goderie认为，现在已到了采用数码印刷机印刷标签的时候了，数码印刷代表了未来的技术发展方向。现在，Altrif从不对客户说“不”，从1份到上百万份印量的标签均能承印。客户要的是更高的质量，Altrif首先问客户需要什么样的标签，然后再根据客户要求决定采用传统印刷还是数码印刷。Dion Goderie说，自从有了ws4000数码印刷机，他们每天都能发现新的机会，尤其是小面包房、珠宝商、小餐馆等对个性化高附加值标签的需求较多，个性化标签前景看好。
    Dion Goderie强调，采用数码印刷机印刷标签，比传统印刷机的浪费要少得多。例如，用传统印刷机印标签，承印材料的浪费达600米之多；而若用数码印刷机印刷，最多就浪费5米。