近20年来，我国包装工业是在改革开放的大潮中发展壮大起来的。中国塑料包装行业已成为中国塑料工业中发展最为迅速的领域之一。统计显示，2005年我国包装工业总产值已达到4000亿元，占国民经济总值的2.2%，国民经济42个主要行业中跃升到12位。近年来，包装企业科技创新能力和抵御风险的能力也不断增强，包装产品品种不断增加，产品质量明显提高，包装行业发展势头越来越好！
我国软塑包装行业占包装工业产值近三成。我国塑料包装材料经过20多年的发展，已经初步形成门类齐全，具有相当技术水平和一定规模的行业，在包装市场中占有重要的地位，对国民经济建设起了不可缺少的作用。塑料薄膜是软塑包装所用基材。在“十五”期间，生产量的增长仍然保持“九五”时期的年均15%的发展速度，国内市场对塑料薄膜的需求量以每年9%速度继续增长，与发达国家相比，我国不论是生产量的增长，还是需求量的增加，都差不多高一倍，我国塑料薄膜的市场前景十分广阔,仅以PP薄膜为例，我国人均消费量为9公斤，世界人均消费量为17公斤。目前我国塑料薄膜的产量约占塑料制品总产量的40%，是塑料制品业中产量增长最快的。我国现有塑料包装材料规模以上企业8000家，其中薄膜制造企业2240多家，产量在5000吨以上的企业有65家，1万吨以上的企业有25家，超过5万吨的企业有5家；丝、绳编制制品企业4300家，泡末塑料厂家500多家，包装箱及包装容器679家。
我国生产塑料薄膜所使用的合成树脂主要有聚丙烯、聚氯乙烯、聚乙烯和聚酯等。加工方式为吹塑、双向拉伸、流延等。塑料薄膜的市场约2/3用作包装材料，农用薄膜约占30%，其余用于电工、感光和电子信息材料等。我国目前有BOPP生产线180条，生产能力244.31万吨，平均年增长率在15%以上，各种BOPP薄膜基本满足了国内市场的需求， CPP薄膜生产线190条，其中国产线119条，生产能力超过20万吨，加上进口线近70条，生产能力30万吨，两项合计生产能力50万吨，在原料价格上涨、产品价格压低，企业处于微利状态，造成无序竞争，CPP行业必须走技术创新，提高产品档次，提高企业核心竞争能力，走自主知识产权的道路，提高CPP设备国产化产品的质量。2003年以来，BOPET发展势头迅猛，新增生产线近30条，新增产能40万吨。2004年，实际产量16万吨， 2006年可达到65万吨，生产能力会过剩，市场供大于求的局面已然形成，开发功能性BOPET薄膜，走差异化发展的道路是行业的新趋势。BOPA的发展不容乐观，近两年全国有13家企业引进18条生产线，年生产能力7.48万吨，到2005年底，大部分生产线将投产，预计生产量将达到4万吨，而全国食品、药品、印刷业三大市场，2005年需求量3.7万吨，生产能力过剩，值得高度重视。
中国软包装应用始于20世纪70年代，软包装产业经历了一个从小到大、从弱到强的过程。2005年中国包装用塑料达到807.5万吨,年增长率达到15%。而软塑包装膜的年增长率更高，达到21%。2005年各类塑料包装容器(桶、瓶、箱)产量达120万吨。在600多家企业中，年产5000吨以上25家左右，1万吨以上4家。其中紫江集团，中富均居全国首位。从产品质量、技术水平看也均有所提高，市场流通量明显增加，产销趋于平稳发展的态势。主要产品产量分析见下表：
2005年塑料包装材料主要产品产量分析表（1）
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2004年
（万吨）
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2005年
（万吨）
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同比增长率
（%）
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软包装膜
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324．5
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392．5
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21
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其
中
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BOPP
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130
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166
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27．7
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BOPET
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25
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33．8
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35．2
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CPP
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25
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30
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20
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复合膜（袋）
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75
|
85
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13．3
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其他
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69．5
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77．5
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10．3
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编织制品
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220
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240
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9
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包装容器
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110
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120
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9
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泡沫包装材料
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36
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40
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11
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包装片材
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32
|
35
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9．3
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合计
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703．5
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807．5
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14．8
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1979年，广东罐头厂在全国率先引进了一套瑞典利乐包装公司的复合纸砖形无菌包装设备，用来包装甘蔗汁、果汁、豆奶、菊花茶等液体饮料。
从1984年起，食品及饮料企业又陆续引进了瑞典、美、日、德等国家生产的无菌包装生产线设备，使中国的软包装市场进入了一个全新的发展时期。
近年来，随着中国材料加工技术的不断提高，人们生活已经离不开购物袋、商品袋、垃圾袋、保鲜袋等；而工业品包装、家庭用品包装、服装包装、药品包装等也大量采用软包装。据了解，目前食品软包装占软包装市场份额的60--70％，其次是医疗器械和药品包装，约占市场份额的25％。
中国软包装发展水平与世界水平相比还有较大差距。如软包装与同类包装所占的比重，发达国家已占65％，有的已超过70％，而中国只占5％。此外，茶类、酒类等无菌软包装也有待开发，这将预示着软包装需求量的迅速增长。
复合软包装材料的发展在中国，只是近二十年的事情，尤其近十年，通过大规模的引进原材料薄膜生产设备、印刷设备、复合设备(干式、湿式、挤出、共挤设备及加工设备)再加上与印刷、复合等后加工技术相结合的生产经营管理经验的日益积累，软包装产品的质量和技术水平突飞猛进地发展，使中国软包装行业用十余年的时间走完了西方国家五、六十年走的路。自1980年以来，我国的塑料 包装工业获得了高速发展. 近20年来，中国塑料包装行业已成为中国塑料工业中发展最为迅速的领域之一，年增长率保持15%左右。当时塑料包装年产量为19.1万吨，1990年达到85万吨，1995年达到151.4万吨；1990年塑料复合薄膜制品产量3.8万吨，1995年达到12万吨；1991年复合基材产量为4.5万吨，1995年达到10万吨。1990-1995年间复合基材和复合软包装年增长率均为25%。
近20年来，中国塑料包装行业年增长率保持15%左右。2005年中国包装用塑料达到807万吨。2005年塑料软包装产量超过150万吨，销售额达到330亿元人民币，年增长率低于塑料行业的平均水平，为12%左右；占整个包装工业销售总产值的10.25%。
据统计，2005年底大大小小软包装企业达6000多家，按我国目前的食品生产量比例，所用复合软包装需求量达200万吨左右，复合软包装材料现已成为国内的较成熟的主要包装材料之一。
在复合软包装产品的生产方法上，中国目前以干式复合为主，引进的宽幅高速干式复合没备已超过400台套左右， 如包括国产的复合设备可达到数千台套。干式复合产品是最具有亲和力的包装形式之—，它质地轻盈，柔软，手感舒适，又适合多彩印刷，信息传递效果佳，易使消费者产生良好信任感，同时有多种软包装功能材料相补充，既可以分别满足对水蒸汽、气体、油脂、有机溶剂等物质的阻隔性要求，又可以满足防锈、防蚀、防电磁辐射、防静电、防化学性等要求。所以，复合软包装适合的商品包装应用非常广泛，从块状、颗粒、粉末类商品到液体半液体食品，含气饮料，酒类；从药品、保健品、医疗器械到小五金商品、玩具；从家用化学品、卫生用品、服装、纺织品到军品等、如此广泛的应用使包装工业由单一包装材料的传统包装，进入了现代包装的新时代，但由于干式复合采用的溶剂类粘合剂的环境污染与溶剂残留问题，使干式复合材料受到了前所未有的挑战，特别是近两年，塑料软包装材料与保护环境的协调发展，如何解决生产过程中的污染问题是许多软包装企业必须解决的重要课题。
截止2003年底中国进口软塑复合包装生产线统计表(2)
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地区
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广东
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上海
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江苏
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浙江
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天津
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福建
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山东
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四川
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安徽
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其他
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合计
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生产线/条
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64
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53
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49
|
48
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39
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37
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36
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21
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12
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51
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410
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备注：上述表中所引进的设备均是干法复合工艺。
目前国内塑料膜材料的状况， 到目前为止，国内复合软包装材料所使用的基膜材料如：PET、 BOPP、YMPET、VMCPP、PE、AL。等不仅可以满足国内产品包装的需要，还有部分已形成出口，其中， PET和BOPP基膜材料的生产，体现了整个软包装原材料的整体水平，也是近年国内着重发展的材料。技术装备水平上了一个新台阶。在“十五”期间，全行业大量的技术改造与引进并举，促进了塑料包装企业的技术水平的升级和装备水平的提高，初步达到发达国家90年代中后期水平。展望21世纪，我国塑料软包装将面临快速发展的广阔市场。由于塑料软包装价廉美观、质量轻、体积小，并因复合结构设计的不同而具有各种特殊功能，例如其耐高低温性能，各种阻隔性等大大提高商品的保质期。目前被广泛应用于食品：如肉、鱼等产品，药品：包括中、西药的包装，农业如种子包装和粮食包装，化工、服装等产品的包装。可以说现在超市中琳琅满目的产品大多都是软包装来承担主要角色。据预测，我国2006-2010年间，各类塑料软包装膜的年产量将达到540万吨，2011-2020年间年产量将达到750万吨。
最大的市场—食品行业，自2002年以来，我国食品行业均保持年增长率22%，饮料、乳品更是长时间保持25-30%的高增长速度。我国肉类总产量自1990年以来一直稳居世界首位，其中仅猪肉一项年产量4500万吨，然而我国肉类深加工的比例仅为肉类总产量的10%，发达国家一般都达到50%，有的甚至高达70%以上。软包装产品轻便、鲜艳、形式多变、功能性强，因此成为各个行业商品包装的首选。尤其在与生活密切相关的食品、日用、医药、烟草行业，每年对软包装都有巨大的需求量。其中最为巨大的市场是食品行业， 2005年各行业软包装消耗量所示，食品行业所下属的禽肉制品行业、茶和咖啡行业、烘焙食品行业、干货行业、冷冻食品行业均对软包装有着巨大的需求量，整个食品行业的软包装消耗量占总消耗量的69%以上。
每个行业的市场空间，通过比较各个行业对软包装的需求增长来看软包装在所有用户中的未来市场空间。比较结果显示，食品行业中的冷冻食品、肉禽鱼行业对软包装的需求年均增长率都超过18%，这与这两个行业近两年的巨大发展很有关系。其次是新鲜果蔬行业，由于消费量不断增长并且销售方式逐渐由散装走向软包装，因此对软包装的需求量增长也将很惊人。而医疗行业中的药品、器材等产品逐渐青睐软包装，该行业对软包装未来五年的年均需求也达到了10%以上。
各行业采购软包装决定因素，虽然软包装用户对软包装的需求量逐年上升，但软包厂的数目也在不断增加中。用户在选择一家软包厂如何作决策。在性能、价格、环保和安全、交货及时几项中，用户把哪一项看作最为重要的内容？
在食品行业中，27%的用户最为看重性能，25%的用户最看重环保和安全。可见，作为食品的保护外衣及销售包装，性能是软包装比较重要的方面，只有性能好的软包装才能在运输和陈列时保护好食品，避免压损、串味、变质。同时安全、无毒也是用户非常关心的方面，过去因为软包装上油墨或溶剂残留问题所引起的食品问题已不鲜见，相信中国软包装生产企业将不断改进工艺，以确保软包装的安全。
在卫生用品及家用消费品行业，高达38%的用户最为看重软包装性能，其次是交货及时，然后是价格，最后才是环保、安全问题。可见这个行业的用户对于软包装产品的性能要求也比较严格，很多日化商品对软包装的阻隔性、柔韧度、适印性要求很高。卫生用品及家用消费品行业对软包装的环保、安全要求不及食品行业高，但对软包装及时送货有较高的要求。
在医药行业，性能依然是很多企业采购软包装产品最为看重的方面，觉得此项最重要的企业占37%的比例，而对价格、环保和安全、交货及时最为看重的医药行业用户比例相同。药品必须确保运输及存储上的安全不变质，并且一些高档药品也非常强调印刷的精美度，所以针对此市场的软包装产品一定要向高性能发展。
烟草行业用户非常重视软包装的性能和环保、安全问题，这样才能保证内装烟品的质量达标，满足储存不变质。而在包装价格方面，也是烟草用户比较关注的方面。
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