欧美发达国家对环保油墨的使用要追溯到十年以前，2000年，欧美发达国家就采用水性油墨来取代油剂型油墨。日本也在2002年开始禁止含苯油墨在食品、药品及妇婴用品包装上的应用。这些发达国家不但制定了严格的生产使用标准，还实行了非常严格的监督检测。
环保油墨现在发达国家已经开始普及推广，但我国的环保油墨起步却比较晚，2005年我国开始生产环保油墨，而相关标准在2007年出台，其中2007年《环境标志技术要求胶印油墨》、《环境标志技术要求凹印油墨和柔印油墨》相继发布，这两个标准对油墨中重金属、挥发性有机物、苯类溶剂等的残留和使用做了要求。到2009年《食品安全法》将食品包装材料、容器纳入食品安全范畴，同时实施的强制性国家标准《食品容器、包装材料用添加剂使用卫生标准》中苯类溶剂未被列入，2009年8月1日开始实施的推荐性国家标准《包装用塑料复合膜、袋干法复合、挤出复合》规定，苯类溶剂残留量不检出。在印刷企业，因为多种原因，很多印刷企业对环保油墨的使用也不容乐观。
近几年，随着国家政策的出台和人们对环保的重视，现在我国已经有很多企业开始生产环保油墨，很多印刷企业也进行设备技术改造，开始使用环保油墨，估计在不久的将来，我国印刷行业就可以完成向使用环保油墨的转型。
