8月27日晚，第20届北京国际图书博览会开幕式在人民大会堂举行。国务院副总理刘延东出席开幕式。 
　　中宣部副部长吴恒权出席开幕式。国家新闻出版广电总局党组书记、副局长、第20届北京国际图书博览会组委会主席蒋建国，沙特阿拉伯王国高等教育大臣哈立德•本•穆罕默德•安卡利，中国作家协会名誉副主席王蒙在开幕式上致辞。 
　　为体现节俭办展会的原则，整个开幕式只用了短短的20多分钟。据悉，本届图博会展览面积5.36万平方米，76个参展国家、地区将展览展示20多万种精品图书。展会为期5天，前3天为专业场，后两天为公共场，将于9月1日结束。 
　　蒋建国在致辞中说，北京国际图书博览会作为中国最重要的国际书展，是中国出版人与世界各国出版人扩大交流、加强合作、增进友谊、共创成果的盛会。沙特阿拉伯王国是本届图书博览会的主宾国，也是第一个来自阿拉伯世界的主宾国，相信丰富多彩的沙特主宾国活动必将开启中沙两国出版交流合作的新篇章。今年，俄罗斯莫斯科市作为特邀友好城市参加本届图书博览会，这是北京国际图书博览会自创办以来第一次设立特邀友好城市，相信独具特色的莫斯科特邀友好城市活动必将进一步推动中俄两国间业已稳固发展的出版交流与合作。 
　　蒋建国指出，中国高度重视与世界各国的出版交流与合作，积极吸收和借鉴世界各国的优秀文化和文明成果。中国每年引进世界各国图书版权1万多种，国际市场的畅销图书在中国的出版发行与世界同步。中国也在积极推动中国优秀图书走出国门，让世界各国读者更好地了解中国优秀传统文化，感知当代中国发展变化，看到现实的中国故事，听到真实的中国声音，全面客观地认识中国梦。 
　　蒋建国强调，当今时代，信息技术的发展促使全球出版业不断调整、转型、升级。出版业在承受转型带来的阵痛后，必将迎来新的发展机遇和新的发展空间。这个过程中，需要世界各国出版业开展更为频繁、更为紧密的交流与合作。他表示，中国出版界将继续遵循平等互利、合作共赢的原则，与世界各国同行一道，通过更加广泛深入的交流与合作，共同推动全球出版业繁荣与发展。 
　　安卡利在致辞中感谢北京国际图书博览会组委会选择沙特阿拉伯王国作为主宾国。他说，这是两个友好国家之间深厚友谊的有力证明，中华人民共和国与沙特阿拉伯王国，代表了人类历史引以为荣的两个文明，两国都拥有灿烂、独特的文化遗产，因此两国均有信心守护自己的文化与塑造自我民族身份。 
　　王蒙在致辞中倡议，在北京国际图书博览会上，不应用浅浏览代替深阅读，用多媒体的直观代替语言文字的思想符号，要坚守专心致志的深阅读，因为希望在阅读。 
　　随后，蒋建国与安卡利为第20届北京国际图书博览会启幕。 
　　国务院副秘书长江小涓，国务院新闻办副主任李伍峰，教育部副部长郝平，文化部副部长杨志今，国家新闻出版广电总局副局长阎晓宏、孙寿山，中国外文局局长周明伟，中国作家协会副主席何建明，北京市副市长杨晓超等出席开幕式。开幕式由国家新闻出版广电总局副局长、第20届北京国际图书博览会组委会副主席邬书林主持。
　　国家新闻出版广电总局、国务院新闻办公室、教育部、科技部、文化部、北京市政府、中国出版协会、中国作家协会等有关单位和部门的负责同志，76个国家和地区的参展商代表、国际出版机构负责人，部分国家驻华使馆代表，各地新闻出版行政部门负责人以及中国500多家出版单位的代表参加了开幕式。