随着我国国民经济的稳步发展，在政府有关领导的支持和纸包装界同仁的共同努力下，我国纸品包装业取得了长足的发展。
　　（一）发展现状
　　1997年包装用纸产量达到397.9万吨，包装纸板产量达1081万吨，两者总和占全国纸及纸板总产量的54%；据中国包装技术协会统计，从1992年至1997年，纸包装制品由360万吨增加到835万吨。从行业发展速度上也反映出纸包装材料和制品有了较快增长，“七五”期间纸制品包装发展速度为12%，“八五”期间纸包装制品有了更快发展，发展速度达到14%，各地纷纷看好其市场前景广阔，上了不少项目，许多较好的纸制品企业得到了不同程度的技术改造，技术水平和生产效率都有了较大提高。在我国包装行业“九五”发展规划及2010年远景发展目标中也已明确将绿色包装列为重点。“九五”期间包装制品的发展方向首先是纸包装制品。经预测，我国纸包装制品到2000年需求量在920万吨以上，到2010年的需求量将超过1900万吨。
　　在纸包装制品中，以纸箱纸盒所占比重为最大，以1996年为例，纸箱在纸包装制品中所占比重达74.2%。自1960年8月上海百货站发起使用纸箱包装的倡议以来，我国纸箱包装及其机械工业走过了近四十年的发展历程。至八十年代初，我国引进纸箱生产线三条半（其中半条线和国产设备配套使用），八十年代中后期国产化瓦楞纸板生产线与后序成型加工设备又相继投放市场，在八十年代和“九五”前期的近20年间形成的三次引进浪潮和国产化开发热潮推进下，中国纸箱、纸盒、纸袋之类的纸包装工业取得了长足的进步，目前已形成这样的状况——较大规模的纸箱生产能力（超过200亿m2以上），似乎有点过多的装备拥有数量，以及中低档生产线和加工成型设备供大于求。
　　1998年中国纸箱总产量为112亿m2；据不完全统计（包含率在92-95%），拥有瓦楞纸板生产线（以下简称瓦线）1243条，其中进口生产线407条，仅在1990-1998年间就引进稍高档次的瓦线86条（其中2.2M以上宽幅中高速瓦线23条），单面瓦楞纸板生产线（三台组成的机组）更多达3000多台套，单机单序老式纸箱生产机械更数以万计。这期间，引进的印刷开槽机，折叠胶合机，模切机及其他加工成型机械多达800台套以上，这类国产设备的装机数量也多达2000余套，以中低档的多工序组合加工设备为主，与此相应的纸品包装机械的国产化生产能力亦增长迅猛，能生产中低速瓦线的包装机械企业已达27家（骨干厂10家），生产各种档次印刷开槽机的厂家多达38家；生产平压式平板模切机的厂家也从1990年的2家发展到近期的8家；生产为数众多的钉箱机及自动与半自动粘箱机的企业总共40余家。除E、F、D等细瓦楞单面瓦楞纸板生产线与单面瓦楞机可由上述27家企业提供设备外，贴面（层合复面）机、粘（糊）盒机、开窗复膜机、上光机以及平台模切机、涂布涂饰机、平压压痕模切机和旋转模切要等设备制造厂也在20多家以上。至于像河北东光县那些数以百计的生产单机和简易多序组合纸箱加工机械的小纸箱机械厂，就不拟计入宏观统计了。
　　纵观中国当今的包装工业，可以说发展迅速，门类基本齐全，也有一定的国产装备供应能力，但仍然存在着设备装备落后，自动化程度低，生产规模小，成本高，效益低和技术力量薄弱等多方面不足。在工艺技术水平上，产业格局与发展走向方面，与发达国家尚有一定的差异与差距，这为今后的发展提供了机遇，也留有广阔的市场空间。目前的问题是，大陆各厂家的纸品包装机械较台湾产的同类设备，在结构与技术水平上，总是差半个或一个节拍，而且还有盲目追求发达国家高速和超高速生产线上的一些创新结构，想用在我们的中速或高速线上，轻视了技术经济合理性指标，忽略了在线单机改造和投资少见效快的完善性的结构更新改造。
　　（二）趋势与市场
　　市场竞争带来装备数量与水平的变化，也必然带来巨大的技术进步，欧美发达国家纸箱（盒）工业发展简史证明了这一趋势，中国纸箱工业生产也必然朝着现代纸箱生产所应具有的宽幅、高速、不停机换规格而且适应多品种和极小批量生产的高度自动化的特点这一途径走下去。必须具有高速自动化和极小批量（微量）订货也能进行连续化快速生产的高灵活性，这种现代生产线与成套加工成型设备，才能将“本属微利型”的纸箱工业带活起来，走出低效益与亏损的困境。集约化生产和规模效益，是现代工业生产的特点与趋势。
　　美国1995/1996年纸箱工厂数与瓦楞纸板生产线数分另为1447/1352家和566/556条（套），产量却高达374.3亿m2/379.4亿m2。追溯历史，1977年美国拥有瓦线740条，1982年略有增加达760条，以后逐年减少：1986年为643条，1994年561条，近几年一直保持在560-555条的装机数量水平上。这从某一侧面说明了美国纸箱工厂设备的在线改造和弃旧更新（而不是全添新瓦线）的营运操作一直很活跃，不是总抱着技术落后、窄幅面、低效能的生产线不放，装备数量逐年减少，是发展中的必然。这与我国近二十年间瓦线装备一直呈直线上升的趋势相反，这与重视不重视装备技术结构更新与瓦线中重点单机的在线（局部）技术改造有关。我国现今有大量窄幅（1.6M）、低速（V＜100米/分）加低性能（即不能适应多品种极小批量也能连续自动化生产和不具有高运行性与大的灵活适应性）的这些中低档生产线在达到一定饱和数量界线后，将同发达国家一样，逐年减少装机数量，代之以高速、宽幅、高性能生产线。其实，这种趋向已初见端倪。北京纸箱厂、昆山新建厂、沈阳科迅集团等行业元老厂或大厂在设备更新或新增时，就直奔宽幅、高速生产线与高档成箱加工设备；而中小厂的倒闭或被兼并之事充耳可闻。例如，据中国包装报1998年9月2日报道，南京市区有纸箱厂160个，近期倒闭或兼并的就达31家之多，这种状况在广东、湖南与其他较发达的省区均有。因此老的1.6M瓦线的更新和在线改造必然带来对价格相宜，性能适度的宽幅线的较大市场需求，而且瓦线中的单面机，电脑纵切压线机与电脑横切机，自动接纸机和恒张力控制系统等的配置增添改造，牵涉充分利用原纸、提速和减耗增效的大事，当是首选目标。目前粤、闽、鲁等地的效益较好的纸箱厂已加快了在线改造的步伐。