纸张是由纤维、填料、胶料和色料等组成的。
纤维是纸张的基本成分，以植物纤维为主。常用的植物纤维有棉、麻、木材、芦苇、稻草、麦草等。
填料可以填充纤维间的空隙，使纸张平滑，同时提高纸张的不透明度和白度。常用的填料有：滑石粉、硫酸钡、碳酸钙、钛白等。
胶料的作用，是使纸张获得抗拒流体渗透及流体在纸面扩散的能力。常用的胶料有松香、聚乙烯醇、淀粉等。
色料的加入，能够校正或改变纸张的颜色。如：加入群青、品蓝可以获得更加洁白的纸张。
纸张的制造分为制浆和抄造两大步骤。制浆的方法有两种：一种是机械制浆，这种方法一般用木材作原料，用机器把木材磨碎。另一种是化学制浆，多用棉、麻、稻草或其它原料制作。即把棉、麻、稻草等纤维切成小段，放入蒸煮器中，加入酸或碱溶液，然后通入蒸气进行蒸煮，再用清水冲洗，筛选后放入打浆机，把纤维打成扫帚状，以增加纸张内部的拉力。制好的纸浆放入抄纸机，经过脱水、烘干、压光等一系列处理，便成为纸张，卷曲或裁切后便可出厂。有些高级的纸张，可以进行再加工。
