根据对色彩的要求往往必须将几种不同颜色的油墨混合后才能获得所需要的颜色，这种方法叫做调色。需要指出的是在原墨中加入不同比例的透明冲淡剂（调墨油）后，可以获得不同程度的淡色调，但这仅仅是色彩明度的变化，色相是固定不变的。而在原墨中加入了不同比例的白墨后，可以获得不同程度的饱和度，但色相仍是固定的。
油墨三原色的混合有着下列基本规律：
1．品红＋蓝＝紫（如果品红成分多于蓝，则成紫红，反之则成蓝紫）
2．品红＋黄＝红（如果黄的成分多于品红，则变成橙红色，反之则变成朱红色）
3．蓝＋黄＝绿（如果蓝的成分多于黄，则变成深绿，反之则变成草绿色）
4．品红＋黄＋蓝＝黑（如果品红多于黄，而黄又多于蓝，则变成枯叶色；如果黄多于蓝，而蓝又比品红多，就变成柠檬色；如果蓝多于黄，而黄多于品红，则变成橄榄色）
在这里要注意的是品红＋黄＋蓝＝黑这是一种理论上的定义，与实际操作有很大差别，在实际调色中，品红、黄、蓝按一定比例混合后得到的只是一种深灰色，与真正的黑色有较大差别。
